Wallander ist geschockt: Eine völlig verängstigte junge Frau, die sich in einem Rapsfeld versteckt hält, übergießt sich vor seinen Augen mit Benzin und zündet sich an. Welches Motiv brachte die 15-Jährige nur dazu, sich auf solch grausame Weise umzubringen? Die bohrende Frage beschäftigt den Kommissar auch noch, als er schon den nächsten Fall klären soll. Gustav Wetterstedt, ehemaliger Justizminister, wird vor seiner Strandvilla erschlagen und skalpiert. Nachdem kurz darauf der wohlhabende Kunsthändler Arne Carlmann auf die gleiche Weise ermordet wird, drängt sich die Vermutung auf, es handele sich um einen Serientäter.
Gegen seinen Willen muss Wallander deshalb mit einem Profiler kooperieren. Der ehrgeizige, junge Mats Ekholm erklärt dem Kommissar, er müsse nach einem Täter suchen, der sich im Alltag völlig unauffällig verhält. Von diesem hilfreichen Ratschlag ist Wallander ebenso begeistert wie von der Aussicht, seinem mürrischen Vater Povel, zu dem er kein gutes Verhältnis hat, einen Geburtstagsbesuch abzustatten.
Die erste heiße Spur ergibt sich durch einen Hinweis des versoffenen Ex-Reporters Lars Magnusson: Als investigativer Journalist versuchte er nachzuweisen, dass Wetterstedt und Carlmann in eine Affäre mit minderjährigen Prostituierten verstrickt waren. Doch die ehrenwerten Herren wurden von dem inzwischen pensionierten Vizepolizeichef Hugo Sandin gedeckt.
Der nächste Mord passt merkwürdigerweise nicht ganz ins bisherige Muster: Das Opfer ist kein Prominenter; außerdem wurde es nicht nur skalpiert, ihm wurden auch die Augen verätzt. Durch Magnussons Hinweis, die Skalpierungen könnten der Rettung einer anderen Seele dienen, kommt Wallander der Verdacht, dass er die falsche Fährte verfolgt.

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Regie: Philip Martin; Buch: Richard Cottan; Kamera: Anthony Dod Mantle; Produzent: Anne Mensah, Andy Harris, Kenneth Branagh, Ole Søndeberg, Anni Faurbye, Rebecca Eaton, Hans-Wolfgang Jurgan; Musik: Martin Phipps; Produktion: BBC, TKBC, Left Bank Pictures, Yellow Bird, Film i Skåane, Degeto, Media, WDBH
Mit: Kenneth Branagh - (Kurt Wallander), Sarah Smart - (Anne-Britt Hoglund), Sadie Shimmin - (Lisa Holgersson), Tom Beard - (Svedberg), Tom Hiddleston - (Martinsson), Richard McCabe - (Nyberg), David Warner - (Povel Wallander), Jeany Spark - (Linda Wallander), Joseph Chance - (Mats Ekholm), Polly Hemingway - (Gertrude), Malcolm Tierney - (Wetterstedt), Lars Humble - (Arne Carlmann), John Mc Enery - (Lars Magnusson), Michael Culver - (Hugo Sandin)
Fernsehfilm, Schweden/Großbritannien/Deutschland 2008, ARTE F / ARD, Synchronfassung