Anfänglich interessierte sich die indische Filmproduktion fast nur für die eigene Mythologie, bevor in den dreißiger Jahren die ersten sozialkritischen Filme entstanden. Wie ein Solitär ragt aus dieser Geschichte der legendäre Satyajit Ray-Film "Pather Panchali" heraus, der die internationale Geltung der indischen Filmschule begründet und der mit seiner elaborierten schwarz-weiß-Fotografie, realistischen Inszenierungen und sorgfältigen Montagen an die besten Traditionen des europäischen (Stummfilm-)Kinos anknüpft. Dieser Film ist der große Klassiker in einer der größten Filmproduktionen der Welt, wo alljährlich über 800 Filme in 16 Sprachen entstehen und viele davon in den vier Hauptsprachen Indiens.

Über 500 Millionen Euro setzt das indische Kino an Eintrittsgeldern um, aber nur 25 Prozent davon fließen zurück in die Filmproduktion, die zum größten Teil von kommerziellen Filmen mit glänzenden Tanz- und Gesangsnummern geprägt ist. Seit Generationen entstehen diese Filme: die Show geht weiter.

Mrinal Sen, geboren im heutigen Bangladesh, inszenierte 1956 seinen ersten Film. Die meisten seiner Filme dreht er in Bengali, einige auch in Hindu, Telegu und anderen regionalen Sprachen Indiens. In den sechziger Jahren galt er als politischer Filmemacher, der sich radikal gegen die wirtschaftliche Ausbeutung, Hunger und das Kastensystem engagierte.

Etwas abgeklärter wirken seine später entstandenen Filme, wie Der Mann mit der Axt, Langsam zieht die Dämmerung und Der Fall ist
abgeschlossen. 1981 erhielt er den Silbernen Bären für seinen Film Auf der Suche nach Famine.

100 Jahre indisches Kino ... und die Show geht weiter
Indien/Großbritannien 1998, 57 Min.
Buch und Regie: Mrinal Sen
Erstausstrahlung