In Windeseile galoppieren die jungen Mönche durch das Bergland im Norden von Thailand, dicht an der Grenze zu Burma und Laos. Ihre orangefarbenen Kutten leuchten im Dickicht des Dschungels. Gemeinsam mit Abt Phra Khru Ba Neau Chai reiten sie in das Dorf Hua Mae Kham. Hier wie in der gesamten Grenzregion beherrschen Sucht und Kriminalität das Leben vieler Menschen. In Hua Mae Kham treffen die Mönche auf den verwahrlosten Pumbui, einen Siebenjährigen, der im Dorf als Dieb und Lügner bekannt ist. Pumbuis Eltern können sich als Tagelöhner nicht um das Kind kümmern – der Junge gilt deshalb als leichtes Opfer für eine Karriere im Drogengeschäft.

Deshalb möchte der Abt Phra Khru Ba Neau Chai den Jungen mit ins Kloster nehmen, um ihn zu einem Novizen auszubilden und damit eine Chance auf eine bessere Zukunft geben zu können. Im Kloster soll Pumbui wie alle jungen Mönche lernen, Disziplin und Verantwortung zu übernehmen. Nicht nur durch die Betreuung seines eigenen Pferdes, sondern auch durch tägliche Kraftübungen in der Kampfkunst Muay Thai. Phra Khru Ba Neau Chai war selber Nordthailands Meister in Muay Thai, bevor er sich zum Mönch weihen ließ. Ein Titel, der ihm bis in die heutige Zeit Achtung und Respekt einbringt, von seinen Novizen ebenso wie von den Dorfbewohnern der Umgebung. Neuling Pumbui fällt es zunächst schwer, sich an die strengen Rituale im Kloster zu gewöhnen. Wie viele andere Kinder plagt ihn das Heimweih. An die eiserne Disziplin und die strikte Hygiene, die der Abt seinen Novizen abverlangt, ist er nicht gewohnt. Doch dann kommt sein großer Tag, und er soll zu einem Nag, zum Anwärter auf den Novizen, geweiht werden. Dafür muss Pumbui aber bereit sein, sich dem Klosterleben unterordnen und acht Gebote befolgen, die sein Leben fortan bestimmen werden.

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360º - GEO Reportage
Buddhas Kinder im Goldenen Dreieck
Ein Film von Therese Engels
Reportage, Deutschland / Frankreich 2006, ARTE, Stereo, Erstausstrahlung, 16:9 / 52 Min.