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No. 3a (Real Audio, 2'00")No. 11 (Real Audio, 2'00")No. 12 (Real Audio, 2'00")Während Player Pianos zu früheren Zeiten meist auf Jahrmärkten und in billigen Bars zur Unterhaltung eingesetzt wurden, erkannte Nancarrow ihr kreatives Potenzial. Er nutzte die Unabhängigkeit von einem Pianisten, um bahnbrechende Stücke zu komponieren, die für Menschen unspielbar sind.
1912 wurde Nancarrow in Texarkana (USA) geboren. In jungen Jahren hat er als Trompeter in diversen Jazzbands gespielt, bevor er sich 1937 aus politischer Überzeugung den internationalen Brigaden im spanischen Bürgerkrieg angeschlossen hat. Bei seiner Rückkehr stellte er jedoch fest, dass er von nun an in den USA unerwünscht war und emigrierte nach Mexiko.
Dort hat er in völliger musikalischer Isolation und fast 40 Jahre von der Musikwelt unbeachtet ein hochkomplexes Werk erschaffen. Seine originären Kompositionen greifen die experimentellen Arbeiten von Musikern wie Squarepusher oder Aphex Twin um Jahrzehnte voraus, die ihre Stücke nur mit Hilfe des Computers produzieren können. Nancarrows „Programmierung“ seines mechanischen Instruments war derweil weitaus aufwendiger, da er die Lochstreifen von Hand stanzen musste und für wenige Minuten Musik viele Monate benötigte.Für die Reihe „Player Piano“ nahm das audiophile Label MDG die ersten 12 Studien Nancarrows neu auf. Ermöglicht wurden die Aufnahmen einzig durch Jürgen Hocker, der nach jahrelanger Suche ein geeignetes Selbstspielklavier gefunden hat, einen Ampico-Bösendorfer-Flügel.
Mit über 200 Taktwechseln repräsentiert bereits „Study No. 1“ die Vertracktheit der konzeptionellen Kompositionen Nancarrows. Zu ihren weiteren typischen Merkmalen gehören schnelle Taktwechsel, unterschiedliche Taktmaße in verschiedenen Stimmen, gegenläufige Tempi und Klangaggregate mit bis zu 200 Anschlägen pro Sekunde. Obwohl sich in Nancarrows Musik Fragmente des Blues’, Jazz’, Boogie Woogies und Flamencos erkennen lassen, ist er keiner Schule verpflichtet. Es gibt einiges zu entdecken, in Nancarrows grandiosen Kompositionskonstrukten. Und es lohnt sich.Matthias Schneider
- Live on Tour:
25. März 2007, London, Barbican Centre/LSO St. Luke's
26. bis 28. Mai 2007 Player Piano-Festival, Essener Philharmonie
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