Zu Beginn des Jahres 1944 wird das morgendliche Zeitungslesen für viele Amerikaner zu einer Zitterpartie. Die Liste der Gefallenen und Vermissten ist lang und sollte in den kommenden Monaten noch länger werden. In Italien scheitern die alliierten Truppen kläglich mit ihrem Versuch, die deutsche Front mit einem Angriff hinter Anzio zu durchbrechen. Monatelang sind sie dem nicht enden wollenden Kugelhagel der Deutschen und Italiener ausgesetzt und erleben die ganze Bestialität des Krieges. Doch dies verschweigt Babe Ciarlo in den regelmäßigen Briefen an seine Mutter. Sie soll sich keine Sorgen machen.

Erst Ende Mai 1944 gelingt es den Alliierten, die Wehrmacht zurückzuschlagen und mit Hilfe von polnischen Truppen den Monte Cassino zu erobern. Endlich ist der Weg zur römischen Hauptstadt frei, die die Alliierten am 4. Juni 1944 befreien. Die Wehrmacht zieht sich nördlich hinter Rom zurück, wo sie eine neue Front eröffnet. Die Befreiung Roms, wo Verwandte von Babe Ciarlo leben, sollte dieser nicht mehr erleben. Er wurde bei den erneuten und entscheidenden Angriffen Ende Mai schwer verwundet und erlag seinen Verletzungen nur wenige Tage vor seinem 21. Geburtstag.

In den USA müssen die ersten schwarzen Marines erkennen, dass der Weg bis zur Gleichberechtigung noch weit ist: Sie gehören einer gesonderten Einheit an und werden lediglich mit Verwaltungsaufgaben betraut. Ein Einsatz an der Front und damit möglicher Heldenruhm bleibt ihnen verwehrt.
Unterdessen rüsten sich die Alliierten für die Invasion Frankreichs. Die Vorbereitungen dazu laufen auf Hochtouren und Hunderttausende von Amerikanern erhalten ihren Einberufungsbescheid. So auch Joseph Vaghi aus Bethel in der Nähe von Waterbury.


November 1943 - Juni 1944