Mitch McDeere ist ein junger und ehrgeiziger Juraabsolvent, der in der renommierten Anwaltskanzlei Bendini, Lambert & Locke eine vielversprechende Anstellung findet. Gemeinsam mit seiner Frau Abby genießt er die Vorteile und das Prestige seines Postens. Die Firma, wie die Kanzlei von den Angestellten genannt wird, bezahlt nicht nur gut, sondern engagiert sich auch für die Familien der Mitarbeiter. Das Leben des jungen Ehepaares scheint einfach perfekt.
Dass "die Firma" sich auch um eine andere Art von Familie, nämlich die Mafia, kümmert, wird Mitch erst klar, als ihm ein FBI-Agent von mysteriösen Todesfällen unter ehemaligen Angestellten berichtet. Demnach würde die Kanzlei mit einem Mafia-Clan gemeinsame Sache machen. Mitch soll für das FBI geheime Dokumente seines Arbeitgebers beschaffen, um die mafiösen Machenschaften beweisen zu können. Damit würde er jedoch nicht nur gegen seinen Eid als Anwalt verstoßen, sondern auch Gefahr laufen, selbst ins Fadenkreuz der Mafia zu geraten. Mitch muss sich entscheiden.

John Grisham, der Großmeister des Thrillers im Anwaltsmilieu, schuf die Romanvorlage für den 1993 gedrehten Film mit Tom Cruise in der Hauptrolle. Der Film um die illegalen Machenschaften einer Anwaltskanzlei war an den Kinokassen ein großer Erfolg und zog mehrere Filmadaptionen von Grisham-Werken nach sich, so beispielsweise "Die Akte" mit Julia Roberts als Gerechtigkeit suchender Anwältin und "Der Regenmacher", in welchem Matt Damon gegen die Korruption ankämpft.