Virulente Islamkritik und Befürwortung des interreligiösen Dialogs, Seligsprechung des umstrittenen Papstes Pius XII. und herzlicher Besuch in Israel, Veröffentlichung einer progressiv anmutenden Enzyklika und Wiedereinführung der Messe auf Latein sowie die Verurteilung von Kondomen und die Aufhebung der Exkommunikation fundamentalistischer Bischöfe stehen sich gegenüber. Die Dokumentation fragt, was Papst Benedikt XVI. erreichen will, der ebenso viel Zurückhaltung an den Tag legt, wie sein Vorgänger Johannes Paul II. Charisma ausstrahlte.

Nach dem ausgesprochen medienwirksamen Pontifikat des visionären Johannes Paul II., der sich den Kampf gegen den Kommunismus auf die Fahnen geschrieben hatte und unermüdlich durch die Welt reiste, wirkt sein Nachfolger Benedikt XVI. etwas blass. Man sagt von ihm, er sei ein nüchterner Einzelgänger, verschanze sich hinter theologischen Schriften und habe vor allem ein sehr pessimistisches Bild der modernen Gesellschaft. Wenn man aber in dem promovierten Theologen nur den "Großinquisitor" sieht, der sich an der Spitze der Kongregation für die Glaubenslehre unnachgiebig für die Einhaltung des Dogmas einsetzt, entgeht einem leicht, dass sich hinter wenig diplomatischen Ausbrüchen und frontaler Medienkritik ein feiner Stratege verbirgt, der es versteht, sich mit einflussreichen Beratern zu umgeben.



Denn eigentlich war der junge Josef Ratzinger dafür bekannt, in den 60er Jahren sehr progressive Positionen eingenommen und dem Zweiten Vatikanischen Konzil maßgeblich seinen Stempel aufgedrückt zu haben.



Doch die Rahmenbedingungen haben sich verändert, und für die Kirche steht heute sehr viel auf dem Spiel. An die Stelle des Kampfes gegen den Kommunismus ist der durch die Globalisierung bewirkte Kultur- und Säkularisierungsschock getreten. Aber auch die schwindende Bedeutung der Kirche in Europa, die zunehmende Laizisierung der Gesellschaft und die Autonomieforderungen der Ortskirchen sind große Herausforderungen für den Vatikan.

Die Dokumentation beleuchtet die Strategien des Papstes zur Neuausrichtung der Kirche. Dabei wird auch deutlich, dass die Annäherung an die katholischen Fundamentalisten in Europa Teil einer konkreten Strategie ist.