Stan und Ollie haben feierlich geschworen, am Jahrestreffen ihres Männerbunds "Wüstensöhne" in Chicago teilzunehmen. Doch im Gegensatz zu Stans Gattin hat Mrs. Hardy sehr wohl etwas dagegen einzuwenden. Sie beharrt auf einem gemeinsamen Urlaub im Gebirge. Um dennoch beim Treffen erscheinen zu können, simuliert Ollie einen Nervenzusammenbruch und lässt sich von einem zuvor eingeweihten Arzt eine Erholungsreise nach Honolulu verschreiben - wohl wissend, dass seine Frau keine Fahrt mit dem Schiff verträgt.
So wird Stan flugs als Ersatzbegleitperson auserkoren, und die beiden Freunde können sich unbehelligt nach Chicago absetzen. Das Schicksal will es jedoch, dass ausgerechnet das Schiff, mit dem sie angeblich Richtung Honolulu unterwegs sind, untergeht. Während die beiden Ehefrauen voller Panik versuchen, näheres über den Verbleib ihrer scheinbar verunglückten Gatten in Erfahrung zu bringen, kehren Stan und Ollie gut gelaunt vom Jahrestreffen der "Wüstensöhne" zurück.

"Die Wüstensöhne" gehört in Fankreisen zu den wichtigsten und unterhaltsamsten Laurel-&-Hardy-Filmen. Er führt mitten in den Ehe- und Geschlechterkrieg. Beim Versuch, dem ehelichen Gefängnis zu entkommen, stolpern die Helden von einer Katastrophe in die nächste, und immer sind die Ehefrauen den beiden Helden einen Schritt voraus.
Das "Lexikon des Internationalen Films" schreibt: "Ein turbulenter Grotesk-Film mit bemerkenswerten Gags und einer Fülle köstlicher Einfälle, die das Komiker-Duo erfinderisch zu entfesseln weiß."