Anfangs stand der Riese aus Reifen für Modernität: Seine gewaltige Figur hatte etwas Futuristisches. Er wurde Ende des 19. Jahrhunderts geboren, in einer Zeit technischer Neuerungen, als jeder mit dem Fahrrad fuhr und Autoindustrie und Luftfahrt noch in den Kinderschuhen steckten. Die jungen Reifenhersteller Edouard und André Michelin ließen sich vermutlich von den Reifenfiguren „Dunlopettes“ des Konkurrenten Dunlop zu der Werbefigur des Michelin-Männchens inspirieren. Seinen französischen Namen „Bibendum“ verdankt es übrigens einem auf den Michelin-Plakaten abgedruckten Trinkspruch von Horaz: „Nunc est bibendum“, zu Deutsch „Nun lasst uns trinken“. Später beauftragte Edouard Michelin Zeichner wie Francisque Poulbot, Roger Broders und Raymond Savignac, die dem „Bibendum“ zunehmend menschliche Züge verliehen und es dem Zeitgeist anpassten: Es wurde schlanker, verlor sein Monokel und schließlich auch seine Zigarre. Doch den Erfolg büßte es nicht ein: Im Jahr 2000 kürte eine von der „Financial Times“ zusammengestellte internationale Jury „Bibendum“ zur besten Werbefigur des Jahrhunderts.

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Europäisches Lifestyle-Magazin, ARTE
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Frankreich, 26 Min.
Moderation: Isabelle Giordano