Robert und Ronald werden Anfang der 50er in Ohio, der Wiege des Funk, geboren. Auch die Troutman-Brüder von Zapp, die Isley Brothers und Bootsy Collins sind dort zuhause. Mit elf ziehen sie mit ihrer Mutter nach Jersey City, einer Nachbarstadt von New York. Robert, der ältere der Brüder, wird schon nach kurzer Zeit Mitglied einer echten Gang: den Imperial Lords.

Robert “Kool” Bell: "In unserer Nachbarschaft war jeder in einer Streetgang. Als Junge aus dem Midwest versuchte ich, mich anzupassen, um „In“ zu sein. Also hing ich draußen mit den Jungs rum und nannte mich Kool mit K. Ich konnte ja nicht ahnen, dass daraus mal Kool & the Gang werden würde. Ich versuchte einfach, da draußen zu überleben. Schießereien gab es damals nicht. Messerkämpfe und Schlägereien, ja, aber eine Kugel hast du dir nicht eingefangen."

Robert nimmt sich den Bass, Ronald das Saxophon zur Brust, und 1964 gründen sie die Jazzcombo The Jazziacs. Knapp 5 Jahre später wechseln sie zum Funk und werden „Kool & the Gang“. Ihre ersten Alben haben bereits den Groove, aber keine Hits. Die Plattenfirma wird ungeduldig. An einem historischen Tag im Jahr 1973, entstehen in einer einzigen Session ihre drei ersten Erfolgstitel. "Funky Stuff", "Hollywood Swinging" und besagter "Jungle Boogie". Den Jazz im Blut und den Funk im Herzen, so kommen Kool & The Gang auf die Erfolgsspur. Die anbrechende Discoära kommt der Band ebenfalls sehr gelegen.
Ab 1979 nimmt der brasilianische Produzent Eumir Deodato, bekannt durch seine Arbeit mit Aretha Franklin und Frank Sinatra, großen Einfluss auf die Musik von Kool & the Gang. Dank "Ladies Night", "Too Hot" und "Celebrate" erobern sie die Disco-Szene und machen ihren Sound in den 80ern zum weltweiten Trend.
Der Gruppe scheint alles zu gelingen. Auch ihre musikalischen Beiträge zu den Filmen "Saturday Night Fever" und "Pulp Fiction" sind Volltreffer. Trotz ihres Erfolgs umgehen die Musiker mit eiserner Disziplin sowohl die Drogenfalle, als auch Egotrip-Streitereien. Die Kraft dazu gibt ihnen die Nation of Islam, der sie seit 1972 angehören. Wie bereits Malcolm X und Muhammad Ali vor ihnen, halten sich die Brüder Bell streng an die Vorgaben der religiös-politischen Organisation.

Anfang der 90er Jahre entdeckt Ronald Bell eine kleine Band aus New Jersey, die er sofort unter Vertrag nimmt. Die Erfolgsstory der Fugees nimmt ihren Lauf. Dass sie von Puff Daddy oder Will Smith gesampelt werden, hält die koole Gang nicht davon ab, weiterhin weltweit zu touren, von Taiwan bis Moskau.

2007, knapp 40 Jahre nach ihrem ersten Album „Kool & The Gang“, erscheint ihre neue Platte: "Still Kool". Die Band hat zwar zahlenmäßig abgebaut, aber immerhin sind nach 4 Jahrzehnten noch fünf der sieben Gründungsmitglieder dabei. Rekordverdächtig!
Links
>> Offizielle Website von Kool and the Gang
>> Celebration auf YouTube

Album
"Still Kool" von Kool & the Gang
bei EMI

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TRACKS
Freitag, den 25. Januar 2007 um 22.35 Uhr
Wiederholung am 26. Januar 2008 um 03.00 Uhr
Redaktion: Program33
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