Dixon Steele ist ein erfolgloser Drehbuchautor. Eines Abends beauftragt ihn sein Agent eine Buchadaption zu schreiben, die ein großer Erfolg zu werden verspricht. Da Dix den Roman nicht lesen will, bittet er einfach Mildred, eine junge Frau, die er an der Garderobe eines Nachtclubs kennenlernt, ihm den Inhalt zu erzählen. Sie begleitet ihn nachts zu seiner Wohnung und schildert ihm die Handlung des Buches, bevor sie nach Hause geht.
Am nächsten Tag jedoch ist Mildred tot und Dix ist der Letzte, der sie noch lebend gesehen hat. Seine Situation scheint aussichtslos, bis seine schöne Nachbarin Laurel Gray sich bei der Polizei meldet und für ihn aussagt. Die zwei werden ein Liebespaar und scheinen glücklich. Doch Dix' Verhalten verändert sich plötzlich und Laurel ängstigt sich immer mehr vor seiner zunehmend gewalttätigen Art. Ist Dix etwa doch Mildreds Mörder?

"Ein einsamer Ort" ist ein spannend inszenierter Film noir, der sich um die Frage nach Wahrheit und Vertrauen dreht. Humphrey Bogart als ambivalenter Charakter und Gloria Grahame als leidenschaftliche Femme fatale transportieren das komplexe Netz aus Emotionen, Zweifel und Lügen und bringen den Zuschauer dazu sich selbst zu fragen: Ist Dix wirklich der, den wir glauben zu kennen?
Regisseur Nicholas Ray inszenierte fünf Jahre später einen weiteren großen Kinoerfolg, der zum Kultfilm wurde und den jungen James Dean zur lebenden Filmlegende machte: " ... denn sie wissen nicht, was sie tun".