Bereits zum achten Mal wird FIRST STEPS – der Deutsche Nachwuchspreis vergeben. Innerhalb der letzten Jahre hat sich die private Initiative der Filmindustrie gemausert und sich als einer der wichtigsten Preise für junge Regisseure etabliert. Die Deutsche Filmakademie tritt in diesem Jahr zum ersten Mal als offizieller Partner auf und ergänzt damit die bisherigen Veranstalter Mercedes-Benz, Sat.1, Spiegel TV und teamWorx/Ufa.

Auch in den vergangenen Jahren wurde der First Steps Award bereits durch intensive Zusammenarbeit von Akademie-Mitgliedern unterstützt. In diesem Jahr sind u.a. die Regisseurin Aelrun Goette, der Schauspieler Burghart Klaußner, die Drehbuchautorin Ruth Thoma, und die Regisseure Hans Weingartner und Sönke Wortmann (alle Akademie-Mitglieder) in verschiedenen Jurys aktiv. Sönke Wortmann über den First Step Award: "Bei jedem Projekt aufs Neue merke ich, wie wichtig es ist, Anregung und Inspiration zu bekommen. Darum schätze ich die kontinuierliche Nachwuchsarbeit von FIRST STEPS sehr, da sie weit über eine reine Preisvergabe hinausreicht."

© Firststeps.de Gruppenbild der Jury - Dokumentarfilm 2007. v.l.n.r. Lutz Hachmeister, Aelrun Goette, Gerd Ruge

So präsentieren die Organisatoren des First Step Award etwa Programme der jungen Filmemacher im In- und Ausland mit Unterstützung des Goethe Instituts oder des Auswärtigen Amtes, um die vielfältigen, spannenden Arbeiten zu präsentieren. Sehr hilfreich bei der Recherche von Filmen von Nachwuchsregisseuren ist auch die Datenbank, die seit nunmehr acht Jahren kontinuierlich aufgebaut wird. Hier lässt sich nach Namen, Filmtitel und Filmhochschule getrennt suchen. Eine sehr hilfreiche Informationsquelle, für jeden Filmbegeisterten, zu finden auf der Startseite www.firststeps.de

Erstmals in diesem Jahr wird ein Schauspielerpreis vergeben, dotiert mit je 5.000 Euro.
Nominiert worden sind je drei Frauen und Männer: Luise Berndt (JAGDHUNDE), Henriette Müller (DAS LEICHTE LEBEN), Kim Schnitzer (ZEIT DER FISCHE), Jakob Diehl (DER BLINDE FLECK), Simon Möstl (HEILE WELT) und Mehdi Nebbou (TERESAS ZIMMER). Wer den Preis bekommen wird, wird am 28. August im Rahmen einer feierlichen Veranstaltung Im Theater am Potsdamer Platz in Berlin bekannt gegeben. Ebenfalls nominiert sind sieben Kurzfilme und Spielfilme bis 60 Minuten, sieben Langspielfilme, vier Werbespots und fünf Dokumentarfilme. Insgesamt eingereicht wurden 217 Filme, davon 128 Spielfilme, 43 Dokumentarfilme und 46 Werbespots.

Durch den Abend führen wird die schlagfertige Moderatorin und Schauspielerin Nora Tschirner, die durch Rollen in KEBAB CONNECTION oder SOLOALBUM bekannt geworden ist. Sie freut sich schon auf ihre Aufgabe, denn „die kommende Generation neuer Filmschaffender ist auch meine Generation – ich bin gespannt, was die Regisseure und Schauspieler von morgen bewegt.“ Insgesamt werden bei der Gala am 28. August Preisgelder von insgesamt 82.000 Euro an die besten Abschlussarbeiten deutscher Filmhochschulen vergeben.

Gruppenbild der Jury - Spielfilmpreis und Schauspielpreis 2007. v.l.n.r. Ruth Toma, Burghart Klaußner, Maria Furtwängler, Nadja Uhl, Hans Weingartner

Vorab hier noch einige Informationen zu einigen der nominierten Filme, die neugierig machen. Hoffentlich werden viele von ihnen den Weg in die deutschen Kinos finden, auf Filmfestivals sind jedenfalls diverse Filme bereits gelaufen und wurden dort auch teilweise mit Preisen ausgezeichnet. So etwa Pia Marais' Film DIE UNERZOGENEN, der auf dem Filmfest in Rotterdam als einziger deutscher Film im Wettbewerb nominiert war und mit einem der begehrten Tiger Awards ausgezeichnet wurde. Die 14-jährige Stevie ist ihr Leben als Tochter von halbkriminellen Hippie-Eltern leid, sie will endlich einmal etwas Normalität. Regisseurin Pia Marais, Absolventin der Berliner Filmhochschule DffB, weiß genau wovon sie spricht, schließlich ist sie selbst betroffene Tochter.

GEGENÜBER, das Beziehungsdrama des 28-jährigen Regisseurs Jan Bonny durfte seine Festivalpremiere in Cannes in der Sektion „Quinzaine des Réalisateurs“ erleben. Eindringlich erzählt der Film die Geschichte zwischen dem beliebten Polizisten Georg und seiner Frau Anne, einer Grundschullehrerin. Nach außen hin führen die beiden ein vorbildliches Familienleben, doch die Fassade bröckelt. Irgendwann zeigen sich erste Risse, Anne schlägt Georg.

© Firststeps.de Gruppenbild der Jury - F IRST STEPS Commercial Award 2007 v.l.n.r. André Kemper, Volker Schütz, Florian Beisert, Gregor Gründgens (nicht im Bild: Sönke Wortmann)

HEILE WELT erzählt genau das Gegenteil von dem, was der Titel verspricht. Er gewährt einen schonungslosen Einblick in das Leben von drei Jugendlichen, die Halt suchen, den ihre Eltern ihnen auch nicht geben können. Der Film des Österreichers Jakob M. Erwa gewann auf dem Max Ophüls Festival einen Preis, dem wichtigsten Festival für deutsche Nachwuchsregisseure. Sowohl der Film als auch der Hauptdarsteller Simon Möstl sind für den First Steps Award nominiert.

HOTEL VERY WELCOME erzählt von fünf Rucksacktouristen, die durch Thailand und Indien mäandern. Eigentlich sind sie vor allem auf der Suche nach sich selbst. Regisseurin Sonja Heiss hat auf der Münchner Filmhochschule HFF Dokumentarfilm studiert. Sie lässt ihre fünf Schauspieler in die unterschiedlichsten Situationen geraten auf ihrer abenteuerlichen Entdeckungstour, die sie mit den Menschen Thailands und Indiens näher zusammen bringt, von Open Air Raves, bei denen viel Alkohol aus kleinen Plastikeimern konsumiert wird, über seltsame Telefonate mit einem Thailänder, bei dem die Protagonistin einen Flug buchen will. Dieser versteht sie zwar kaum, ist aber so freundlich und nett, dass sie kaum auflegen will.

VALERIE hatte bereits Ende April seinen Kinostart. Regisseurin Birgit Möller erzählt in ihrem Debüt vom Fotomodell Valerie, die in Berlin in einem teuren Hotel absteigt. Eigentlich ist sie völlig pleite, doch sie kann sich niemandem anvertrauen, und stiehlt sich so durch jeden einzelnen Tag.

Die Verleihung der First Steps Award ist die Auftaktveranstaltung der Medienwoche Berlin-Brandenburg, die vom 29. August bis zum 7. September stattfindet. Die Veranstalter des First Step Award zitieren auf ihrer Webseite den Bürgerrechtler Martin Luther King: "Take the first step in faith. You don't have to see the whole staircase, just take the first step." Ein guter Plan. Mal sehen, wer diesmal dabei unter die Fittiche genommen wird. Gut ist es, dass die Gewinner nicht nur finanziell unterstützt werden, sondern sich auch einen Mentor aus den Akademiemitgliedern aussuchen dürfen, der ihnen bei ihren nächsten filmischen Schritten behilflich sein wird.

Nana A.T. Rebhan