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Im Hochsommer steigen die Temperaturen in der Wüste von Arizona auf bis zu 50 Grad Celsius. Regen fällt selten. Nur wenige Lebewesen können diesen extremen Bedingungen trotzen. Unter anderem Spinnen. Sie haben einmalige Überlebenstechniken entwickelt, die sie lange Zeit ohne Wasser und Nahrung auskommen lassen. Starke Gifte ermöglichen ihnen, blitzschnell Beute zu schlagen; außerdem schützen sie die Spinnen vor Fressfeinden. Menschen haben nichts zu befürchten, solange sie die Tiere in Ruhe lassen oder wissen, wie man mit ihnen umgeht. Für Chuck und Anita Kristensen ist dieses Wissen überlebenswichtig. Regelmäßig fangen sie Schwarze Witwen und andere Gifttiere, um sie auf ihrer Farm zu melken. Seit über 20 Jahren betreibt das Ehepaar sein kleines, unter Fachleuten sehr geschätztes Unternehmen Spiderpharm. Neben den gefangenen Tieren beherbergt das Labor Nachzuchten sämtlicher Spezies – außer Schwarzen Witwen auch Vogelspinnen wie die imposante King Baboon, Skorpione oder Riesentausendfüßer. Insgesamt 70.000 Tiere tummeln sich in den Räumen von Spiderpharm.Die Firma handelt jedoch nicht nur mit Giften, sondern auch mit lebenden Tieren. Allerdings bedeutet es eine ziemliche Herausforderung, als ein Pharmazie-Unternehmen 20.000 Schwarze Witwen bestellt. Die Zucht der Spinnen ist eine Sisyphus-Arbeit: Jedes Tier muss in einer separaten Box aufgepäppelt werden, sonst würden sich die Spinnen gegenseitig auffressen. Hinzu kommt, dass in einem Gelege fast 80 Prozent der Jungtiere Männchen sind. Diese sind jedoch zu klein für die Giftabnahme – es können nur Weibchen gemolken werden.
Nach vier Monaten neigt sich die anstrengende Zeit der Aufzucht aber doch dem Ende. Und es sind nur noch wenige Tage, bis die ersten Schwarzen Witwen auf die Reise gehen werden.
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