Der junge finnische Schmied Kai wird von seiner Freundin Ronja verlassen und versinkt in Selbstmitleid. Da meldet sich bei ihm ein geheimnisvoller Antiquitätenhändler namens Olavi Berg,der behauptet, vor kurzer Zeit auf ein mysteriöses Artefakt gestoßen zu sein, welches mit Kai anscheinend in Verbindung stehe. Berg hält eine seltsame Metallkiste für das verschollene Sampo, den sagenumwobenen Schlüssel zu ewigem Glück. Und tatsächlich: Als Kai die Kiste berührt, öffnet sie sich.

Eine Vergangenheit, die tief in seinem Innersten schlummerte, reißt Kai in einen Strudel aus Erinnerungen und nimmt ihn mit auf eine spektakuläre Zeitreise ins alte China. Er findet sich plötzlich wieder in der Identität von Sintai, einem gewandten Schwertkämpfer mit einer großen Bestimmung: Er ist die einzige Hoffnung für die Menschheit, denn er allein verfügt über die magischen Kräfte, einen Dämon zu besiegen, der das Sampo gestohlen hat und das Leben auf der Erde in eine Hölle zu verwandeln droht.

Auf seinem Weg in das Sumpfland, wo er den Dämon stellen soll, lernt er die schöne Kämpferin Pin Yu kennen, die ihm ihre Hilfe anbietet. Der Zeitreisende ist alsbald unsterblich verliebt, was ihn in einen tiefen inneren Konflikt stürzt. Doch er muss sich dem Kampf stellen und sein Schicksal erfüllen.

Sintai wird den bösen Dämon bezwingen, seine große Liebe Pin Yu jedoch an seinen besten Freund und Schüler Cho verlieren. Die Chance, mit der Geliebten vereint zu sein, erhält er dennoch: im kalten Norden, im heutigen Finnland, wo er als Schmied Kai wiedergeboren wird ...


Zusatzinfo:
"Jade-Krieger" ist der erste finnische Kung-Fu-Film überhaupt. Das aufwendig inszenierte und spannende Melodram entstand in finnisch-chinesisch-niederländisch-estländischer Koproduktion und verbindet chinesische Mythen mit jenen des hohen Nordens Europas. "Jade-Krieger" ist eine Hommage an das Wuxia-Filmgenre, zugleich aber auch eine originelle Annäherung an das finnische Nationalepos Kalevala.

Das Kalevala wurde in der von Elias Lönnrot aus finnisch-karelischen Volksliedern, Sagen und Zauberformeln zusammengetragenen Form in 54 Sprachen übersetzt. Es spornte J.R.R. Tolkien an, Finnisch zu lernen, damit er dieses Werk in seiner Originalsprache lesen konnte. Wie das Nibelungenlied und die Gedichte der Edda hatte auch das "Land der Kaleva" - so die deutsche Übersetzung - großen Einfluss auf sein Schlüsselwerk "Der Herr der Ringe". Im Vergleich zu vielen anderen Volksdichtungen sind die männlichen Helden des Kalevala-Epos einzigartig: gewandte Kämpfer zwar, aber hoffnungslos verliebt. Trotz ihrer Heldentaten bekommen sie nie die Frau, die sie begehren.
Mehr Infos zu Kalevala

Der junge Regisseur Antti-Jussi Annila gilt als ein vielversprechendes Talent der neuen finnischen Filmgeneration jenseits der Kaurismäki-Brüder. Schon früh sammelte er Erfahrungen als Storyboard-Künstler, Kameramann, Produktions- und Regieassistent. Er ist ein ausgewiesener Experte der chinesischen Kung-Fu- und Wuxia-Filme und noch während seiner Ausbildung an der Filmschule drehte er einige genretypische Kurzfilme. "Jade-Krieger" ist sein Spielfilmdebüt.

Der Antiquitätenhändler Olavi Berg wird von dem am 31. Dezember 2007 verstorbenen Markku Peltola gespielt, der durch seine Titelrolle in Aki Kaurismäkis "Der Mann ohne Vergangenheit" (2002) international bekannt wurde. Hier ist er in einer seiner letzten Rollen zu sehen.