Magazin, Deutschland 2004, ZDF, Erstausstrahlung
Regie:Alix François Meier

Frankreichs längster Strom prägt - von der Quelle in den nördlichen Cevennen bis zur Mündung in den Atlantik - über mehr als tausend Kilometer hindurch die jeweilige Landschaft. Längs des nicht begradigten Flusses finden sich die schönsten Schlösser des Landes und uralte Städte – von Nevers über Bourges und Orléans bis Tours, Saumur und Angers – sowie überaus milde klimatische Bedingungen, denen der „Garten Frankreichs“ ein weiteres Geschenk verdankt: die Weine des Loire-Tals.

Am bekanntesten ist die Appellation, also die kontrollierte Herkunftsbezeichnung Sancerre, benannt nach der gleichnamigen Kleinstadt. Es ist die Hochburg des Sauvignon Blanc. In keinem anderen Weinanbaugebiet erreicht diese Traube eine solche Balance zwischen Mineralität und Frische. Vor 100 Jahren war sie an der Loire unbedeutend. Ihren Erfolg hat sie einem Unglück zu verdanken: die Reblausplage, von der ganz Europa betroffen war. Ende des 19. Jahrhunderts kam sie über die Loire. Innerhalb von zwei Jahren verdorrten die Rebstöcke. Den Winzern blieb nur eine einzige Möglichkeit: Sie mussten alle Stämme herausreißen und anschließend verbrennen. Die Weinproduktion brach völlig zusammen.

Vor der Katastrophe erzeugten die Winzer in Sancerre vorwiegend minderwertige Spätburgunder, die für den baldigen Konsum in der naheliegenden Hauptstadt Paris bestimmt waren. Um die Reblaus zu besiegen, waren die Winzer gezwungen, in ihren Weinbergen qualitativ hochwertige Trauben anzubauen, wie z.B. Sauvignon Blanc. Doch zunächst erlosch der Stern von Sancerre. Der eigentliche Erfolg des Sauvignon Blanc begann erst in den 70er Jahren des 20. Jahrhunderts als die Bistros in Paris den nach Stachelbeere riechenden Sancerre-Wein entdeckten. Davon profitierten auch die benachbarten Appellationen „Menetou-Salon“ und „Pouilly-Fumé“, der Reblaus sei Dank.

Die Reblaus gilt mit einer seit 100 Jahren praktizierten Pfropftechnik als besiegt. Auf eine amerikanische, reblausresistente Wurzel wird ein französischer Setzling gepfropft. Bei dem Sauvignon Blanc des Winzers Didier Dagueneau ist die Reblaus allerdings wieder aktiv geworden. Von ihm ganz bewusst provoziert.

Der Weinjournalist Joel Payne besucht ihn, um zu ergründen, was ihn dazu motiviert hat und will bei seinen weiteren Recherchen herausfinden, warum die Weißweintraube ausgerechnet im oberen Loire-Tal so erfolgreich ist.