Japan im 17. Jahrhundert der Edo-Zeit. Der Rachefeldzug des einstigen höchsten Scharfrichters Ogami geht im zweiten Teil der Saga weiter. Nachdem er durch eine Intrige beim Shogun in Ungnade gefallen ist, will Ogami den Mord an seiner Frau durch den Yagyu-Clan rächen und seine Ehre wiederherstellen und zieht mit seinem Sohn Daigoro durch Japan. Doch auch der Yagyu-Clan möchte die Ausrottung von Ogamis Familie perfekt machen und ist ihnen mit einer Gruppe amazonenhafter Kriegerinnen auf den Fersen. Der "einsame Wolf" begegnet den hinterhältigen Angriffen mit seiner überlegenen Schwertkunst und tötet alle Kriegerinnen - bis auf die Anführerin -, wird jedoch im Kampf verwundet. In einer Hütte wähnen sich Ogami und Daigoro sicher und der kleine Sohn versucht, seinem Vater wieder zu Kräften zu verhelfen. Er wird jedoch von den Yagyus in einen Hinterhalt gelockt und als Geisel genommen - die Angst um seinen Sohn soll die Kampfeskunst des Vaters beeinträchtigen.


Ogami trotzt dem Psychoterror und kämpft mutig wie zuvor, obwohl er Daigoro damit in Lebensgefahr bringt. Als Trost sagt er dem Jungen, dass seine Mutter bereits am Totenfluss auf ihn warte. Dazu kommt es zum Glück nicht, denn die Anführerin der gefallenen Kriegerinnen kommt dem Kleinen unverhofft zur Hilfe, während Ogami alle anwesenden Yagyu-Krieger in einem Blutbad zur Strecke bringt.

Nun kann sich Ogami ganz seinem aktuellen Mordauftrag widmen, der verhindern soll, dass das geheime Wissen um das Färberhandwerk an den machthungrigen Shogun gelangt. Doch zuerst muss er die drei "Todesgötter" besiegen, die das anvisierte Opfer sicher zum Shogun geleiten sollen. Sie führen Krallen, Eisenknüppel und Stahlfaust mit tödlicher Präzision und eine blutige Verfolgungsjagd beginnt.

Zusatzinformation:

Die sechsteilige Filmserie "Lone Wolf & Cub" wurde wie die meisten japanischen Chambara-Serien - das heißt blutige Schwertkämpferfilme - mit einem weitgehend gleichbleibenden Team produziert und kam in den Jahren 1972 bis 1974 in Japan in die Kinos. Während sie in Japan nur mäßige Resonanz verzeichnen konnte, wurde sie später im Ausland zur Kult-Serie. Vier der Filme entstanden unter der Regie von Kenji Misumi. Diese können als Höhepunkt von Misumis OEuvre angesehen werden, der damit die Grenze zwischen den brutalen Schwertkämpferfilmen und klassischer japanischer Ästhetik überwindet.

"Lone Wolf & Cub" ist die Verfilmung des gleichnamigen Mangas von Kazuo Koike und Goseki Kojima, ein stilprägendes Werk innerhalb des Subgenres des Samurai-Mangas. Doch auch für den amerikanischen Comic ist der "Lone Wolf & Cub"-Comic von maßgebender Bedeutung gewesen, als er fast zehn Jahre nach der Veröffentlichung in Japan 1979 von Frank Miller übernommen wurde.


Ogamis Reise ist ein langer Weg, der ihn vielleicht zur Erlösung führt. Der Held will sich der Hölle hingeben und weiht sein Leben der ewigen Verdammnis. Seine blutspritzenden Exzesse könnten im Westen schnell mit Nihilismus gleichgesetzt werden, tatsächlich handelt es sich aber um eine Suche nach buddhistischer Erleuchtung. Diese führt ihn durch die Leben der von ihm Getöteten. Durch die starke Stilisierung des Gefilmten wird genau dieses Moment akzentuiert, was für den westlichen Betrachter gewiss konzeptionell gewöhnungsbedürftig, für das Verständnis der Serie jedoch unerlässlich ist.

Es ist die Ikonographie des Bluts und das präzise Timing der Schwertkämpfe, das bis heute nicht nur Trash-Fans begeistert, sondern auch Filmemacher, wie beispielsweise Quentin Tarantino, beeinflusst. Das Lexikon des Internationalen Films schrieb, die Produktion sei ein "verstörender Film auf ästhetisch hohem Niveau, dessen Handlung tief in der japanischen Tradition und Philosophie verwurzelt" sei. Mit "Lone Wolf & Cub - Der Totenfluss" zeigt ARTE den zweiten der sechs Filme, die wöchentlich auf dem Sendeplatz "Trash" im Rahmen des Programmschwerpunkts "Japan - Im Reich der Samurai" zu sehen sind.