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Man nennt ihn den Märchenkönig, weil er sich eine eigene Welt baute, die man noch heute bestaunt: Die Königsschlösser in Bayern. König Ludwig II war eine schillernde Figur, wie geschaffen für die Legende. Er liebte die Kunst, förderte Richard Wagner, wollte ein König sein, wie es noch keinen gab. Doch dieser Traum hat sich nicht erfüllt, er endete tragisch. Der König wurde für geisteskrank erklärt, abgesetzt und inhaftiert.
Was geschah in der Nacht seines Todes? Diese Frage ist das Leitmotiv des Films. Wir rekonstruieren die Umstände, die zum Tod des Königs führten und versuchen, unbeantwortete Fragen zu klären, die bis heute immer neuen Gerüchten Nahrung geben. Ein Oberstaatsanwalt rollt den Fall auf. Er überprüft die alten Polizeiberichte und untersucht die Tatumstände. War es Mord oder Selbstmord? Vor dem Hintergrund dieser kriminalistischen Recherche rekonstruiert der Film in aufwendigen Inszenierungen die wichtigsten Stationen im Leben des Königs. In diesen opulenten Spielszenen, die alle an Originalschauplätzen gedreht wurden, begegnen wir dem König in der Gesellschaft von Sissy, seiner Vertrauten, oder von Richard Wagner, der in ihm einen großzügigen Mäzen findet.
Eine der Opern seines Günstlings lässt sich der König auf dem Alpsee aufführen - nachts, nur für sich allein.
Der Film beobachtet, wie Ludwig den Bau seiner Schlösser akribisch plant, erfahren, welche Motive hinter seiner Bauwut stehen und wie ihn die horrenden Ausgaben dafür an den Rand des Ruins treiben. Neben der Pracht seiner einzigartigen Schlösser lernen wir sogar die Bauten kennen, die er aus Geldmangel nicht mehr realisieren konnte.
Doch der Film zeigt auch die dunklen Seiten des Märchenkönigs, düstere Abgründe, über die man in Bayern nicht spricht. Ludwig II. wird längst als Pop-Ikone vermarktet.
Die Dokumentation deckt auf, warum sich dieser König immer mehr von der Welt abwendet und in seine privaten Träume flüchtet. Man lernt das Geheimnis kennen, das ihn immer tiefer in psychische Abgründe treibt. Der Film versucht zu zeigen, wer König Ludwig II wirklich war: Hinter der Fassade von Prunk und Pracht lebte ein unglücklicher Mensch, der an seinen inneren Konflikten zerbrach.
Da er sich immer mehr in seine Phantasiewelt flüchtete, die Regierungsgeschäfte vernachlässigte und Schulden machte, setzte man ihn schließlich ab und nahm ihn in Verwahrung. Der Vorwand: Er war angeblich geisteskrank. Was wirklich dahinter steckte, verraten Psychiater und ein Mitglied der Königsfamilie.
Das kleine Extra
Mit der populären Dokumentationsreihe "Sphinx" entdecken die Zuschauer noch unbekannte Aspekte der Menschheitsgeschichte. Archäologen, Wissenschaftler und Historiker decken große Rätsel der Geschichte auf. "Sphinx" rekonstruiert die letzten Minuten von König Ludwig II. und präsentiert die neuesten Erkenntnisse über das Reich und den Untergang der Maya sowie Prozess und Exekution der Templer.
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