Früherstand das Auto für Freiheit und Reichtum. Heute hat es in den Industrieländern deutlich an Reiz verloren. Finanzkrise und Klimaerwärmung sind daran nicht ganz unschuldig. Kleinwagen oder Autovermietungen nach dem Car-Sharing-Prinzip stehen hoch im Kurs. In der Schweiz gibt es sogar einen gut funktionierenden Selbstbedienungsautoverleih, der sich am Pariser Fahrrad-Verleih-System „Vélib“ orientiert. Doch in anderen Teilen der Welt hat das Auto nichts von seiner Attraktivität verloren. In China und Indien beispielsweise ist es immer noch Statussymbol und Objekt der Begierde Nummer Eins.