Für den Hollywood-Schauspieler und Regisseur Dennis Hopper gehören die "Briefe an einen jungen Dichter" des deutschen Dichters Rainer Maria Rilkes zu den herausragenden Texten über künstlerische Kreativität. Hopper hält Rilkes Briefsammlung für eines der wichtigsten Bücher, das je geschrieben wurde. Ihn fasziniert vor allem Rilkes kompromisslose Herangehensweise an die Dichtkunst und das kreative Schaffen. Rilkes zehn "Briefe an einen jungen Dichter" entstanden in den Jahren 1903 bis 1908.
Anlass waren die Fragen und Nöte des jungen Offiziers Franz Xaver Kappus, der - vor der Wahl zwischen Künstler- und Soldatendasein stehend - Rat bei dem Dichter suchte. Einfühlsam und verständnisvoll geht Rilke auf den Briefpartner ein und lässt sich dabei oftmals von diesem dazu verleiten, seine eigenen Gedanken über Grundfragen des Daseins, Probleme des Künstlertums sowie über ästhetisch-poetische Einzelfragen, Kreativität und Inspiration zu entfalten. So schreibt Rilke: "Ein Kunstwerk ist gut, wenn es aus Notwendigkeit entstand. In dieser Art seines Ursprungs liegt sein Urteil: es gibt kein anderes. Darum, sehr geehrter Herr, wusste ich Ihnen keinen Rat als diesen: in sich zu gehen und die Tiefen zu prüfen, in denen Ihr Leben entspringt; an seiner Quelle werden Sie die Antwort auf die Frage finden, ob Sie schaffen müssen."

Muss ich schreiben? Briefe an einen jungen Dichter
Dokumentation, Deutschland 2007, Erstausstrahlung, 16:9, 15 Min.
Regie: Hermann Vaske