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>> Um 21.00 Uhr : Napoleon, der Maßlose (3/4)1810: Napoleon ist in Berlin - und auf dem Gipfel seiner Macht. Er wandelt auf den Spuren Friedrichs des Großen, den er bewundert und dem er sich nun ebenbürtig fühlt. In Napoleons Auftrag fahndet ein französischer Experte nach Kunstwerken. Besonders fasziniert ist Napoleon von der Quadriga auf dem Brandenburger Tor. Er lässt sie abmontieren und nach Paris in den Louvre bringen. Eine Schmach für Preußen, ein Triumph für die siegreichen Franzosen.
Doch in Preußen regt sich Widerstand. Die Armee wird reformiert, und auch sonst weht ein Geist der Erneuerung bis in die hintersten Winkel des Landes. In der Armee soll nicht mehr geprügelt werden, Bauern sind endlich frei und der Patriotismus erwacht. Friedrich Ludwig Jahn - der "Turnvater" - will die preußische Jugend durch Sport stählen und zu kampfbereiten Männern erziehen.
Freiheit - das heißt nun auch Freiheit von den Franzosen und Freiheit von Napoleon. Doch der hat ein anderes Ziel: Er will den russischen Zaren schlagen, ihn in sein Bündnis gegen England pressen. Hunderttausende Soldaten, darunter unzählige Deutsche, ziehen wieder in den Krieg, dieses Mal gegen Russland.
>> Um 21.50 Uhr : Napoleon, der Verlierer (4/4)Eine gigantische Armee zieht in Richtung Moskau. Einer der Soldaten ist Förster Fleck, der in seinem Tagebuch ein erschütterndes Zeugnis des Russlandfeldzuges ablegt und von Schrecken, Entbehrung und Tod berichtet. Napoleon will die Entscheidungsschlacht, die russischen Truppen aber locken die Grande Armée immer tiefer in die endlosen Weiten des Landes. 1812 marschiert Napoleon in Moskau ein, aber die Stadt ist menschenleer und wird schließlich auf Befehl des russischen Zaren angezündet.
Es folgt der Rückzug der napoleonischen Armee im herannahenden Winter, eine Katastrophe. Förster Fleck berichtet, wie sich der Tross der Geschlagenen über die Schlachtfelder schleppt. Viele Soldaten erreichen die Heimat nicht mehr. Napoleon aber eilt nach Paris und rekrutiert eine neue Armee.
In Preußen wird währenddessen die Bevölkerung aufgerufen, für das Vaterland zu spenden. In Breslau opfert ein junges Mädchen ihr blondes Haar und wird daraufhin zu einer Symbolgestalt. Und in einem kleinen Ort in Ostfriesland weigern sich die Männer mit Gewalt, zur Armee zu gehen. 1813 kommt es zur Entscheidungsschlacht bei Leipzig, in der Napoleon besiegt wird. Ein halbes Jahr später muss er abdanken. Die Völkerschlacht bedeutet das Ende der napoleonischen Herrschaft in Deutschland. Infolge dessen kehrt die Quadriga zurück nach Berlin.
DAS KLEINE EXTRA
In über zweijähriger Recherche rekonstruierten die Autoren der vierteiligen Dokumentation mehr als 20 Biografien. Briefe, Tagebücher und Gerichtsprotokolle lassen die Erzählungen von Bauern und Frauen aus dem Volk, von Gaunern und Geheimpolizisten, von Soldaten und Deserteuren lebendig werden. Es entsteht eine sehr persönliche Sicht auf eine Zeit, die bis heute nachwirkt. Ein Team von Regisseuren und Historikern hat die Erlebnisse der Zeitzeugen in aufwändigen Szenen nachgestellt.
Die Dokumentation zeichnet gleichzeitig die Konturen eines Mannes, der die Welt veränderte, der in Deutschland eine Befreiungsbewegung anstieß, die zur mächtigen Nationalbewegung wurde. Doch am Ende steht das Scheitern Napoleons: die Verantwortung für den mit ungezählten Opfern erkauften Rückzug aus Russland, die Niederlage in der Völkerschlacht, seine Verbannung nach Elba, dann - nach der Niederlage von Waterloo - sein Ende in St. Helena.
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