Es ist das älteste Rockfestival Europas, gewissermaßen der kleine Bruder von Woodstock. In diesem Jahr feierte es sein 40. Jubiläum: das Pinkpop-Festival. Begründer Jan Smeets aus Limburg/Niederlande war von den alternativen Lebensformen, die sich im Zuge der berüchtigten "68er" etablierten und deren Ausdrucksform in dem legendären US-Festival gipfelten, sehr angetan und gelangte damals zu der Überzeugung, dass seinem Land so ein Ereignis ebenfalls gut tun würde. Er veranstaltete am 18. Mai 1970, einem Pfingstmontag, das erste Pink(steren = Pfingsten auf niederländisch) Pop-Festival vor 10.000 Besuchern mit den lokalen Größen Golden Earring und George Baker.
Heute ist Smeets immer noch Kopf und Seele des Happenings. Seine typisch niederländische Philosophie von einem Musikfestival als einer Gelegenheit fürs Praktizieren von Toleranz, Entspannung und Unterhaltung für Zuschauer und Musiker zum Ausgleich für Stress und Hektik wird auch dieses Mal viel Zustimmung finden.
Pinkpop 2009 hatte sich auf die rund 60.000 Fans eingestellt. Die Headliner Bruce Springsteen, Franz Ferdinand, Placebo, Madness, Snow Patrol, The Ting Tings, Billy Talent und Anouk standen somit auch beim Jubiläum als Garantie für eine hochkarätige und gleichzeitig äußerst vielseitige Besetzung des Festivals.

Pinkpop 2009 präsentierte an drei Tagen circa 60 Bands sowie Künstler und Künstlerinnen auf drei Bühnen. Das Festival findet immer auf einer alten Trabrennbahn in dem kleinen Ort Landgraaf nahe der Stadt Kerkrade statt. Das Gelände bietet genug Platz für die bei großen Sommerfestivals übliche Infrastruktur von Camping, Versorgung und Vergnügen für die Besucher.