Ein solcher Ort ist die Stadt Hué in Zentralvietnam, die „Kaiserstadt“. Dort regierten (und dinierten) 1802 bis 1945 die Kaiser der Nguyen-Dynastie. Mark interessiert v.a. der „traurige“ Kaiser Tu Duc, der die schönen Künste, besonders die Kochkunst liebte. Kein Mahl unter 50 Gängen, für gelungene Gerichte schrieb er Gedichte. Mark hört von „Ruou Thom“, engl. „Perfume Wine“ einer alkoholbasierten Gewürzmarinade für Geflügel, die der Kaiser einst ertüftelt hat. Sechs geröstete Gewürze in Reiswein .... Der Foodhunter macht sich auf die Suche. Doch in Hué kann man die kaiserliche Marinade nirgendwo kaufen. Mark wird schließlich in der Küche von Madame Huy fündig, deren Großtante einst im Palast kochte. Madame Huy erliegt Marks Charme und gibt ihm das Rezept. Er bringt danach die kaiserliche Marinade zu einigen Chefs in Kalifornien, deren Kommentar: Its magic!