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Die Weltausstellung in Shanghai ist die bisher größte überhaupt. 192 Länder nehmen daran teil, und auf dem über fünf Quadratkilometer großen Expo-Gelände erwarten zahlreiche Pavillons einen Strom von 100 Millionen Besuchern. Und dann sind da noch die Milliardensummen, die investiert wurden, um die Stadt in ihrem bestem Licht zu zeigen. Zwei Jahre nach den Olympischen Spielen von Peking demonstriert China aufs Neue, dass es aus der Riege der Global Player nicht mehr wegzudenken ist.


In Begleitung von Jacques Ferrier, dem Architekten des französischen Pavillons, und Xu Bo, dem Generalkommissar der Expo, der mit besonderem Stolz den chinesischen Pavillon vorstellt, führt die Dokumentation durch diese Weltausstellung der Superlative. Und ein junger Student aus Shanghai, der den deutschen, englischen und spanischen Pavillon entdeckt, schildert seine Eindrücke. Jeder erklärt sein Verständnis des Expo-Mottos "Better City, Better Life". Außerdem blickt Vicente Loscertales, der Generalsekretär des Internationalen Ausstellungsbüros BIE, zurück auf die legendären Weltausstellungen des 19. Jahrhunderts in London 1851 und Paris 1900.

Eine Weltausstellung ist immer eng an die ausrichtende Stadt geknüpft. In Begleitung von Jan Zhao, Stadtplaner und Dozent an der Universität Tongji, verlässt die Dokumentation die Expo für eine Besichtigungsfahrt durch die rasant wachsende Metropole Shanghai, in der eine Dynamik herrscht, die mit der Aufbruchstimmung im New York der 30er Jahre vergleichbar ist. Die Rundfahrt führt durch das ultramoderne Viertel Pudong und an zentrale Schauplätze der bewegten Vergangenheit der "Perle des Ostens", die aufgrund ihres unverhohlenen Flirts mit dem Kapitalismus lange Zeit von Peking gegängelt wurde.

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Ein Dokumentarfilm von Laurence Thiriat
Koproduktion: ARTE France, Les Bons Clients (2010, 54 Min)