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Underdog (Real Audio, 0'30")Getragen von ihrer positiven Lebenseinstellung wirbeln sie auf ihrem Debüt „A Whole New Thing“ Elemente des Funk und Soul, des Rock und Jazz durcheinander und versüßen sie zuweilen mit Kinder- und Jahrmarktsmelodien. Charakteristiken, die sie über die Jahre beibehalten und perfektionieren sollten.
Im Gegensatz zu James Browns hämmernden Funk, der einzig und absolut vom Rhythmus dominiert ist, lebt Sly & The Family Stones Musik von ihrer Vielfalt, von frappanten Rhythmuswechseln, kontrapunktischen Bläsersätzen, lautmalerischen Gesangsimprovisationen und eingängigen Melodien. Man weiß nie, in welche Richtung sich ein Song bei Sly & The Family Stone entwickeln wird.
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Soul Clappin'II (Real Audio, 0'30")Auf ihrem Album „Stand!“ von 1969, das kurz vor ihrem legendären Auftritt auf dem Woodstock Festival erscheint, beziehen sie Position für eine multiethnische Gemeinschaft, exemplarisch mit dem Song „Don’t Call Me Nigger, Whitey. Don’t Call Me Whitey, Nigger.“ und distanzieren sich von den radikalen Ansichten der Black Panther Bewegung. Sly & The Family Stone wollen Denkanstößte geben und Mut machen für Veränderungen, mit „I Want To Take You Higher“ oder „You Can Make It If You Try“. Bereits zwei Jahre später scheitert die Funk-Community jedoch an ihren Idealen, Konzerte werden abgesagt, die Gemeinschaft zerbricht.
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Family Affair (Real Audio, 0'30")„There’s A Riot Going On“ von 1971 wird als ihr letztes gemeinsames Album bezeichnet, obwohl der geniale Schlagzeuger Gregg Errico bereits ausgestiegen ist. Es markiert das Ende der optimistisch begonnenen sechziger Jahre, für die Band als auch für eine gesamte Bewegung. Die Lebensfreude ihrer früheren Alben ist einer düsteren, destruktiven und verzweifelten Stimmung gewichen. Als Metapher für die Stagnation gesellschaftlicher Umwälzungen handelt der phänomenalste und zugleich rätselhafteste Song „Family Affair“ von einem Beziehungsdilemma. Ehemals Verliebte scheitern an ihrer Unfähigkeit sich gegenseitig Vertrauen zu geben, „you see, it’s in the blood, blood’s thicker than the mud.“
Aufgrund des 40jährigen Bestehens der geschichtsträchtigen Sly & The Family Stone werden nun drei ihrer wichtigsten Alben in einer CD-Reihe ediert, die mit raren Single-B-Seiten und bisher unveröffentlichtem Bonusmaterial aufwartet. Sly & The Family Stone sind ein absolutes Muss für jeden, der sich in irgendeiner Form für Funk interessiert.
Matthias Schneider







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