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Im Herbst 2002 stießen der Tübinger Professor Peter Pfälzner und sein Archäologenteam auf die unversehrte Grabanlage der Könige von Qatna, einer antiken Metropole im heutigen Syrien. Der sensationelle Fund barg kostbare Beigaben aus Alabaster, Gold, Silber und Edelsteinen, Überreste von rituellen Totenmalen sowie zahlreiche Särge mit Gebeinen. Ein Archiv aus 73 Keilschrifttafeln, die ersten authentischen Dokumente aus Qatna selbst, gibt Aufschluss über den Alltag der einstigen Bewohner. Die Texte erzählen von der prächtigen Ausstattung des Palastes, von Wirtschafts- und Handelsbeziehungen. Bisher war nur wenig bekannt über den altsyrischen Kleinstaat und das Schicksal seiner Herrscher. Die Könige agierten als kluge Händler und verwandelten den bronzezeitlichen Siedlungsplatz in eine bedeutende Handelsmacht. Der Ort lag an einem wichtigen Knotenpunkt antiker Verkehrsstraßen, die Vorderasien mit Ägypten und den aufstrebenden Kulturen des jungen Europas verbanden. Im Geschäftsviertel der Kaufleute wurden kostbare Waren umgeschlagen. Mit dem märchenhaften Reichtum wuchs der politische Einfluss der Metropole. Das rief die benachbarten Großmächte auf den Plan. Mehrfach widerstand Qatna den Heeren ägyptischer Pharaonen. Dem gewaltigen Ansturm der Hethiter hingegen war die Stadt nicht gewachsen. Idanda, der letzte König von Qatna, versuchte vergeblich, sein Volk vor dem Untergang zu bewahren. Um 1340 vor Christus versank die Stadt in Schutt und Asche. 1924 ortete der französische Archäologe Robert Comte DuMesnil den verfallenen Palast von Qatna. Seine Skizzen waren Ausgangsbasis für die Grabung von Professor Pfälzner. Inzwischen steht fest: Das herrschaftliche Gebäude erstreckte sich über eine Fläche von 18.000 Quadratmetern - im Zentrum eine riesige Audienzhalle mit einstmals zwölf Meter hohen Säulen und einem Dach aus edlem Zedernholz. Die größte Halle ihrer Art in Vorderasien.ZUSATZINFORMATION
Die Dokumentation blättert ein dramatisches Kapitel soeben entdeckter Altertumshistorie auf. Die spektakulären Bilder - die Kamera war bei den sensationellen Funden live dabei - verdichten den Film zu einem Wissenschaftskrimi. Die Auswertung der zahllosen Objekte - vor Ort, in Archiven und Labors zwischen Berlin und Bristol - füllt die weißen Flecken in der Geschichte des versunkenen Stadtstaates. Die Erkenntnisse der Forscher bilden das Fundament für aufwändig inszenierte Spielszenen, die eine längst vergessene Episode altorientalischer Geschichte erzählen: Aufstieg und Fall der Könige von Qatna.
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