Vor dem Fall der Berliner Mauer, zu Zeiten der DDR, oder wie viele heute sagen, zu Ostzeiten, da konnte man bisweilen vor Geschäften eine größere Zahl von Menschen sehen, die brav in einer Linie aufgereiht darauf warteten, eintreten zu können. Warum diese Warterei, warum der Andrang? Weil dieses Geschäft ausgerechnet heute, ausgerechnet jetzt irgendeine Ware, irgendwelche Artikel führte, die sonst in der DDR Mangelware waren, zum Beispiel manche Früchte.

Und wie nannte man in der ironisch-scherzhaften Sprache der Bevölkerung der DDR so eine Menschengruppe? Das war eine "sozialistische Wartegemeinschaft". Das Warten nervt uns, aber wir sind ja geduldig; der wahre Sozialismus lässt auf sich warten, und solange lässt er uns warten. In der DDR konnte man ja nie wissen, ob und wann und welches Geschäft solche begehrte Mangelware anzubieten hatte. Und für den Fall, dass man so eine sozialistische Wartegemeinschaft erblickte, als Zeichen, dass es dort etwas Rares zu kaufen gab, für diesen Fall hatte man immer einen faltbaren Stoffbeutel dabei, den "Falls-Beutel", falls es was gibt.

Wenn die Deutschen warten, dann "stehen sie Schlange". Logisch, denn die Reihe der Wartenden schlängelt sich übers Trottoir. In vielen anderen Sprachen heißt Schlangestehen "einen Schwanz bilden" - so auch im Französischen: "faire la queue". Der Schwanz ist die Verlängerung eines Tieres, hier der Gruppe, die auf der Straße oder vor einem Geschäft wartet. Dasselbe Wort gibt es auf italienisch: far la coda; und das französische "queue" ist eins zu eins vom Englischen übernommen worden:[kju:]. Auf Englisch heißt die Warterei sogar mit einem eigenen Verb "queueing".

Text: Hinrich Schmidt-Henkel
Bild: Claude Delafosse




das Wort: Schlange stehen finden Sie auf der DVD 3