Don Pasquale, riche barbon et toujours vieux garçon à l'orée de la soixantaine, enrage à l'idée que tous ses biens iront, à sa mort, à son neveu Ernesto, qu'il prend pour un benêt – le jeune homme ne s'est-il pas entiché de Norina, certes fort avenante, mais sans le sou ? Aussi Don Pasquale décide-t-il de se marier, afin d'engendrer des héritiers dignes de ce nom. Un ami de la famille, le docteur Malatesta, lui présente justement sa sœur Sofronia : soumise, modeste et travailleuse, elle a tout pour lui plaire et il décide de l'épouser sur le champ. Las ! Après la noce, la dame se transforme en insupportable mégère, de surcroît volage et dépensière…

Barbon bouffon

© GTG/Ariane Arlotti

Don Pasquale, chef-d'œuvre comique, figure dans l'histoire de l'opéra comme le dernier fleuron de l'opera-buffa napolitain, auquel Donizetti emprunte ses personnages – le barbon berné, la soubrette piquante, le docteur "Mal de tête" qui discoure toujours mal à propos, les amoureux contrariés, puis exaucés. Mais le musicien insuffle au genre son élégance et son art de la nuance, donnant au personnage principal une profondeur presque balzacienne. Et après deux actes de supplices infligés par sa terrible moitié – Norina déguisée, qui, avec son Ernesto et la complicité du docteur, a décidé d'infliger une leçon au barbon-, Don Pasquale bafoué, dépouillé de ses illusions, ne suscite plus le rire, mais l'émotion. C'est ici le baryton Simone Alaimo, grand interprète de la légèreté italienne, qui porte le rôle.
Donizetti, quand il compose son opéra en 1843, à l'âge de 46 ans, est pourtant un homme frappé par le malheur : malade et bientôt paralysé, il vient de perdre une grande partie des siens – son épouse, trois de ses enfants, ses parents – dans une épidémie de choléra. Où a t-il trouvé la force d'écrire ce bijou d'esprit et d'allégresse ? C'est le mystère d'une œuvre toujours très populaire sur les scènes du monde entier.
ARTE Magazine

• Simone Alaimo, site officiel
• www.patriziaciofi.com/

SELECTION CDS
Le DVD de l’opéra Don Pasquale diffusé ce soir sortira dans les bacs à la fin de l’année. D’ici là, voici quelques légendaires enregistrements de ce chef-d’œuvre de l’opéra bouffe.
Donald Gramm incarne Don Pasquale dans ce spectacle qui date de 1978, et Alfredo Kraus interprète le neveu déshérité.
A la tête du London Symphony Orchestra, Sarah Caldwell. Un CD EMI.



Donizetti - Don Pasquale / DVD chez TDK.
Riccardo Muti est le directeur musical de cet enregistrement.

.............................................................................................................
Mercredi 30 mai 07 à 20h40 - En direct
Don Pasquale
Opéra-bouffe en trois actes de Gaetano Donizetti
(France/Suisse, 2007, 2h)
Livret de Giovanni Ruffini et Gaetano Donizetti
Direction musicale : Evelino Pidò
Mise en scène : Daniel Slater
Avec : Simone Alaimo (Don Pasquale), Marzio Giossi (Docteur Malatesta), Norman Shankle
(Ernesto), Patrizia Ciofi (Norina)
Et l’Orchestre de la Suisse Romande et le Choeur du Grand Théâtre
Réalisation : Don Kent
Coproduction : ARTE G.E.I.E., TSR
En direct du Grand Théâtre de Genève
Soirée présentée par Annette Gerlach
Diffusion en HD et en simultané sur France Musiques
....................................................................................................................