En France, 1788 et le début de 1789 sont marqués par une grave crise. La grêle a endommagé les récoltes, le prix du pain flambe, les Parisiens redoutent la famine. Sous l’impulsion de Necker, la bourgeoisie se voit reconnaître un rôle croissant et Louis XVI est contraint de convoquer, pour la première fois depuis 150 ans, des états généraux. Lors de leur réunion inaugurale, le 5 mai 1789, le tiers état affirme ses prétentions. Le serment du Jeu de paume, le 20 juin, renforce la mobilisation populaire.

Lorsque les Parisiens apprennent, le 12 juillet, que le roi a renvoyé Necker, très apprécié des petites gens, la coupe est pleine. Au matin du 14, le marquis de Launay, qui défend la Bastille, fait pointer les canons sur le faubourg Saint-Antoine. La rumeur s’amplifie, avec un mot d’ordre : tous à la Bastille ! Armés de piques et d’armes à feu, 954 hommes et une femme – une blanchisseuse du nom de Marie Charpentier – assiègent la place forte, symbole du despotisme royal. De Launay, tenté de mettre le feu à ses réserves de poudre, se laisse convaincre par un jeune officier du nom de Hulin de n’en rien faire. Avec le soutien de quelques gardes nationaux acquis à la cause du peuple, Hulin amène de Launay à capituler.



*Le titre originel de la série de la ZDF "Tag X" avait été traduit par "Jour J".
"Jour J" est une marque déposée par le groupe M6.