Les accidents vasculaires cérébraux ou AVC sont très souvent provoqués par un trouble de l’irrigation sanguine du cerveau, due à un vaisseau sanguin bouché par un caillot sanguin. L’accident vasculaire cérébral détruit les cellules nerveuses, et affecte d’ importantes fonctions cérébrales. Les enfants concernés présentent souvent, dès la naissance, des déficiences cardiaques ou des troubles congénitaux de la coagulation. De plus, une intervention lourde comme une opération du coeur peut également provoquer un accident vasculaire cérébral. Mais il existe aussi d’autres causes d’AVC au cours de l’enfance, comme la rupture d’un vaisseau. Cela arrive lorsque les enfants se cognent la tête contre une porte, par exemple, ou qu’ils se blessent en faisant des roulades ou en sautant du plongeoir à 3 mètres. Il peut également se produire une inflammation de la paroi des vaisseaux suite à une varicelle ou à n’importe quelle autre infection.

Symptômes
Parfois il ne s’agit pas d’une artère qui se bouche, mais d’une artère qui saigne : on parle alors d’hémorragie cérébrale. Ces accidents peuvent également toucher les fœtus. Les fœtus qui font un AVC dans le ventre de leur mère présentent des troubles respiratoires et des troubles du rythme cardiaque pouvant mener au coma, voire à la mort. Les enfants plus âgés risquent aussi l’hémiplégie. Ils n’arrivent plus, par exemple, à marcher ou à manger. Lorsque l’hémisphère gauche du cerveau est touché, ils peuvent également perdre l’usage de la parole. Suite à un AVC, environ 3 % des enfants meurent.

Diagnostic
Grace aux techniques modernes d’imagerie, comme le scanner cérébral ou encore l’IRM, il est possible de voir si une artère est bouchée ou si le tissu cérébral est endommagé. Les facteurs de risque ne sont pas les mêmes chez l’enfant que chez l’adulte. Chez les enfants, l’AVC n’est pas dû à une hypertension ou à une artériosclérose, mais à une anomalie congénitale.

................................................................................
HIPPOCRATE - Magazine de santé
15 août 2006 à 14h00
Rediffusion du 22 mars 2005 à 14h45
Rédactrice en chef : Heidemarie Petters Une coproduction ZDF-ARTE G.E.I.E.