L'Ahu U Runga

Non loin de la baie d’Anakena, la mission archéologique pluridisplinaire dirigée par Giuseppe Orefici a entrepris des fouilles autour de l’ Ahu U Runga, daté du 12ème siècle. Accompagnés de pascuans, les membres de l'équipe vont de surprises en surprises... Au milieu des hautes herbes sont dissimulés les restes de Moais, statues monumentales ornant autrefois le temple.

L'Ahu Tongariki

En 1960, un raz de marée pénétrait à l’intérieur des terres de la côte sud de l’île, dévastant tout sur son passage. Grâce à une mission archéologique internationale soutenue par l’Unesco à laquelle a participé Giuseppe Orefici, le site de l’Ahu Tongariki, le plus impressionnant de l’île, tant par la dimension que par le nombre de Moais dressés est aujourd’hui entièrement restauré. Autrefois, le village se situait à quelques dizaines de mètres de l'Ahu. Quinze Moais toisent encore l'espace resté vide.

Le site de l'Ahu Kote Riku

Le site de l’Ahu Kote Riku, situé sur la côte ouest de l’île, est un bon exemple de la façon dont était organisé l’espace sur un village Rapa Nui : en arrière plan les Ahus, autels cérémoniels constitués d’une plate forme faite de grandes dalles de basalte où sont dressés les Moais, par lesquels les anciens communiquent leur pouvoir, le Mana ( reçu du ciel ) aux vivants. L’intérieur de l’Ahu contenait l’Avanga, chambre funéraire qui conservait les ossements de l’ancêtre du clan incarné en Moai. en haut et au centre l’ embarcadère des bateaux de pêche du village. en haut à droite, le cercle cérémoniel, lieu sacré où ont lieu les principaux évènements du village. en bas, la maison traditionnelle d’une famille Rapa Nui. Recouverte de branches de palmier ou de roseaux en arc de cercle, elle comportait une avancée en pierre et une petite porte devant laquelle se trouve Giuseppe Orefici, archéologue en chef de la mission. Comme partout dans l’île, les chevaux se promènent en toute liberté. Les Moais Kava Kava étaient enterrés au pied des portes des maisons Rapa Nui. Ils incarnaient l’âme des anciens membres de la famille. Contrairement aux Moais des chefs, taillés dans le tuf du volcan Rano Raraku, ces objets cultuels étaient sculptés dans du Toro Miro, petit arbre endémique fournissant un bois très dur, imputrescible, au grain fin et d’une belle couleur rouge sang. Le bois a de tous temps été un matériau très précieux sur l’île. Aujourd’hui, l’arbre Toro Miro a totalement disparu de la surface de la planète.


Pendant ce temps, à l'autre bout du monde

Michel et Catherine Orliac sont chercheurs au Muséum d’Histoire Naturelle de Paris. Spécialistes du bois, ils ont entrepris une vaste campagne de récolte de vieux charbons de bois sur l’île de Pâques. A l’aide du microscope électronique, ils ont pu établir le nom des espèces d’arbres aujourd’hui disparues qui existaient à l’époque de la religion des Moais. Ils ont pu également observer une forte concentration d’incendies d’origine non naturelle dans la première moitié du 16ème siècle, date de la révolution qui aboutit à la disparition de la civilisation et de la religion des Moais. Chaque arbre possède une structure qui lui est propre. Grossie 1700 fois sous l’œil du microscope électronique, le spécialiste reconnaît sans peine la fibre de l’arbre Toro Miro, espèce avec laquelle on sculptait les Moais Kava Kava, aujourd’hui disparue de la surface de la Terre.


Extraits tirés du scritp du film "La mémoire perdue de l’Ile de Paques" – 2001 - Gedeon programmes.

....................................................................................
La mémoire perdue de l'île de Pâques
Documentaire de Thierry Ragobert
(France, 2001-52mn)
Coproduction : ARTE France, Gédéon Programmes,
Discovery Channel, CNRS Images Média
ARTE France