Synopsis: Gitti (Birgit Minichmayr) et Chris (Lars Eidinger) passent des vacances au calme en Sardeigne: la rencontre d'un autre couple provoque des bouleversements et met leur relation en péril.

Critique: Des jeux puérils avec une racine de gingembre en forme de phallus, des clivages infantiles, une incapacité chronique à prendre des décisions, ainsi que des désirs inavoués et inassouvis – ce couple berlinois avec ses tracas ridicules ne serait-il pas une preuve que la relève cinématographique allemande, qui a mûri et est désigné à l'étranger par le terme « école berlinoise », ne passe son temps à se regarder le nombril et n'a rien d'autre à raconter?

Et bien pas du tout! Maren Ade confirme avec son deuxième film qu'elle est une talentueuse portraitiste qui parvient, en observant les fissures d'un couple, à révéler les sentiments qui animent toute une génération, sans la moindre fausse note et sans le moindre écart ou la moindre maladresse de la part des acteurs. Gitti, une directrice de relations publiques dans la branche musicale, est une femme non conventionnelle et spontanée; elle passe ses vacances d'été dans la maison de sa mère, en compagnie de son ami Chris, un architecte introverti, doué mais à qui la réussite professionnelle échappe encore. La maison, débordante de kitsch, rappelle à Chris qu'il est encore loin, matériellement, de voler de ses propres ailes et de parvenir à son idéal: être un architecte reconnu et épanoui. Ainsi, en dépit d'une harmonie apparente, les deux amants, auxquels la réalisatrice accorde autant de place, s'avèrent peu à peu très dissemblables, se cachant réciproquement beaucoup de petits secrets. Le protagoniste auquel s'intéresse Maren Ade n'est ni l'homme, ni la femme, mais le couple en lui-même, comme s'il s'agissait d'une étrange entité vivante, telle qu'elle est produite par deux personnes qui s'aiment, une entité à la fois complexe et mystérieuse.

Et cette union fragile se délite encore un peu plus, lorsque Chris rencontre un ancien camarade et collègue, qui a réussit et qui, malgré ses vantardises et sa conception traditionnelle du couple, exerce sur lui une fascination telle qu'il en reproduit le comportement au sein de son propre couple. De façon à la fois subtile et cruelle, Ade observe les blessures que Chris provoque chez sa compagne à force d'imiter son camarade et de copier son attitude autoritaire. En incarnant cette femme combative, mais peu à peu envahie par la tristesse face à l'attitude de son compagnon, Birgit Minichmayr touche véritablement au sublime. Sa sincérité, sa sensibilité extrême et sa faculté à révéler l'âme de son personnage, associées à la performance géniale de Lars Eidinger, permettent de rendre perceptible et palpable, bien au-delà des frontières de Berlin, toute la détresse émotionnelle d'une génération de trentenaires. Une génération, dont la quête d'identité est tout sauf banale ou insignifiante.

Martin Rosefeldt