Aujourd'hui, une personne sur sept vit dans le pays le plus riche d'Europe sous le seuil de la pauvreté (moins de 60% du revenu médian, soit pour les célibataires 826 euros et pour un couple avec deux enfants à charge 1735 euros).

La Ruhr, qui faisait autrefois la gloire de l'industrie allemande, est particulièrement touchée. Le taux de pauvreté s'y révèle supérieur à la moyenne nationale et la tendance est à la hausse. Dans les principales villes de ce «Land» de 5 millions d'habitants qui accumule les difficultés depuis le déclin des mines et de la sidérurgie, un habitant sur cinq est concerné.

Victime comme tant d'autres de cette société à deux vitesses, Anja Mc Cabe, fleuriste de formation, 37 ans, deux enfants à charge, vit à Duisburg. Employée chez un grossiste à temps partiel pour 400 euros mensuels. Une fois son loyer acquitté, il lui reste 200 euros pour finir le mois. Un "mini job" qui la prive d'assurance maladie, d'ouverture de droit à la retraite ou aux allocations chômage. Son employeur, lui, est exonéré de charges... Alors, chaque semaine, pour survivre, surmontant sa honte et son dégoût, elle se rend à la soupe populaire. Jamais, elle n'aurait pensé tomber si bas.