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Speech : "Pendant toutes ces années, des artistes incroyables ont sorti des disques, et pourtant personne n’a jamais vraiment pris notre place. Il y a eu les Black Eyed Peas, les Fugees, avec Lauryn Hill et Wyclef. Et aucun d’entre eux n'a jamais vraiment pris le créneau d’Arrested Development. Alors on s'est dit qu’il y avait toujours une place pour nous. Si j’avais pas ressenti ce manque, je ne serais pas remonté sur scène !"
Créé en 88 à Atlanta, Arrested Developpement met trois ans avant de produire son premier album qui titille les oreilles de Spike Lee. Un an plus tard, le réalisateur new-yorkais leur propose d'écrire un titre sur la B.O. de son film Malcom X. Speech, le fondateur du groupe compose le morceau "Revolution", premier tube Hip Hop de l'afrocentrisme.
Speech : "J’ai grandi à Milwaukee dans le Wisconsin. Ma mère est propriétaire d’un journal, c’est le plus important quotidien noir du coin. Elle est toujours très impliquée dans l’activisme communautaire. Mon père est entrepreneur. Il tenait plusieurs discothèques, et tout ce qu'on peut imaginer : des franchises de fast food, des clubs, il possédait plein de trucs différents. Alors en observant son sens des affaires, et celui très politiquement actif de ma mère, ça a façonné ma façon de voir pendant des années. Et en plus, je passais tous mes étés dans le Tennessee. Je vivais une existence très rurale chez ma grand-mère : on buvait l’eau du puit et les toilettes étaient dans le jardin. Pas d’électricité, pas de toilettes, pas d’eau courante à la maison. Ça aussi, ça fait partie de mon éducation."
Au début des années 90, entre les intégristes de Public Enemy et le gangsta de NWA ou le Booty Bass de 2 Live Crew, les Arrested Development avec leur sarouel font tâche. Leur Hip Hop a un pied dans les prairies du Sud des Etats-unis et l'autre dans la brousse africaine.
Speech : "On est le premier groupe du Sud à montrer vraiment le Sud rural. Il y avait bien d’autres groupes comme Mc Shady, Luke Skywalker des 2 Live Crew et bien d’autres encore qui rapaient mais qui venaient du Sud. Mais on était les seuls à venir de la campagne, ce qu’ils appellent aujourd’hui le "dirty south". On est les premiers à montrer cette image-là du Sud."
Son sésame pour une gloire internationale, Arrested Development le décroche avec ce morceau "People everyday" écoulé à quatre millions d'exemplaires. Un tube composé par Sly Stone et sa Family qui avait déjà fait ses preuves en 68.
Speech : "Quand j’ai entendu cette chanson, j’ai adoré le refrain et je l’ai samplée. Et ce n'est qu'à ce moment-là que j’ai commencé à me documenter sur eux et à écouter leur musique. C’est comme ça que j’ai appris qui ils étaient. Il y a plein de similitudes entre Arrested Development et Sly and the Family Stone, mais c’est accidentel, ou totalement cosmique, je sais pas, mais en tous cas ce n’était pas intentionnel."
"People everyday" de Sly Stone et sa Family
Quand en 93, le basketteur Magic Johnson et le rappeur LL Cool J remettent le Grammy Award du meilleur groupe de Hip Hop, les Public Enemy suent dans leurs costards. Pas grisés par le succès, les Arrested Development creusent le filon "conscious" en composant le morceau "Mr Wendal", portrait d'un SDF d’Atlanta.
Speech : "Depuis le début, on a trouvé les moyens de partager ce qu'on nous donnait. Dans les années 90, on a sorti "Mr Wendal", qui était de loin notre plus gros tube. On a donné la moitié de nos revenus sur ce titre à la Coalition Nationale pour les sans-abri."
"Mr Wendal" d'Arrested Development
Alors que tout leur sourit, les Arrested s'arrêtent net en 96. Reformés en 2003, ils mettront dix ans à sortir un nouvel album. Une carrière en dents de scie qu'ils revendiquent jusque dans leur nom.
Speech : "On veut que notre musique nous rappelle où nous sommes aujourd’hui et vers quoi on doit aller. C’est ironique parce que notre nom dit le contraire : on est bloqué au milieu de la croissance, coincé dans notre développement, alors que notre but, c’est de faire avancer les choses. Un jour, peut-être, on appellera notre groupe "développement", au lieu de "développement en panne"."
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