Anthropogéographe et écrivain français. Né à Mayence, le 22 décembre 1922. Directeur d'études arctiques à l'École des Hautes Études en Sciences Sociales (Paris) et Directeur de recherche émérite au CNRS (Paris). Ses travaux se réclament de la triple tradition d'Emmanuel de Martonne et de Fernand Braudel, qui ont été ses deux maîtres, l'un géographe, l'autre historien, et de Gaston Bachelard, qui s'est interrogé sur le pouvoir de l'imaginaire avec les forces de la nature.

Géomorphologue de formation (Thèmes de recherche géomorphologique dans le Nord-Ouest du Groenland, CNRS, 1968). Il analyse, dans le Nord du Groenland, l'Arctique central canadien, les îles du Détroit de Béring, les côtes alaskiennes et en Tchoukotka, les rapports dialectiques de l'homme avec la nature (Hummocks I et II, 1999) selon une méthode anthropogéographique spécifique (l'homme naturé, la nature naturante), dans la tradition de Lamarck et de cette fascinante histoire de l'évolution.

Mais il s'attache aussi chez les Inuit, dont il a partagé intimement la vie jusque dans des iglous de neige, au dynamisme social qui, ethno-historiquement, a sans cesse restructuré ces groupes inspirés sensoriellement des écosystèmes physiques (Ultima Thulé, De la découverte à l'invasion, 2000, et L'Appel du Nord. Une ethno-photographie des Inuit du Groenland à la Sibérie. 1950-2000. 2001). Il s'interroge sur la vision verticale de ces peuples selon un chamanisme qui est un panthéisme finaliste qui adhère à une intelligence de l'ordre des choses.

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