La cité mythique de Babylone est née en Mésopotamie, il y a près de 5 000 ans. Disparue 2 000 ans plus tard, elle fut finalement redécouverte à l’orée du XX^e siècle. La célèbre porte d’Ishtar, exhumée en 1989 puis transportée pierre par pierre et reconstruite au Pergamon Museum de Berlin, le Code d’Hammurabi, traité de justice précurseur conservé au musée du Louvre, ou les fameuses tablettes en argile couvertes de cunéiformes qui attestent d’une explosion véritable de l’écriture sont autant de traces émouvantes de cette société, qui signent la naissance de nos civilisations.

L’histoire de Babylone à travers les siècles est celle d’un mouvement perpétuel qui oscille entre destruction et reconstruction. Même reconstruite par Saddam Hussein, puis investie par une base militaire américaine lors de la guerre en Irak, Babylone reste aujourd’hui une légende, toujours fantasmée dans les représentations multiples qui en ont été faites : la tour de Babel, Nabuchodonosor ou Sémiramis peinte par Degas, la légende des jardins suspendus, les récits d’Hérodote, ou les péplums italiens…

B… comme Babylone part à la découverte de cette civilisation en rencontrant ceux qui ont exploré ce site aujourd’hui inaccessible comme Béatrice André-Salvini du musée du Louvre, l’une des rares personnes au monde à lire le babylonien « dans le texte », ou Joachim Marzahn à Berlin. Nous suivons Salam Jawad, jeune iconographe d’origine irakienne qui collecte des objets babyloniens pour une future encyclopédie en ligne. En cheminant à ses côtés, nous partons pour un voyage fascinant, à la fois scientifique, culturel et humain…

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Documentaire de Bernard George (France, 2008, 55mn)
Coproduction : ARTE, Les Films du Tambour de Soie, Musée du Louvre

• Deux extraits vidéo du film