En 1987, le décès subit de Mario Formenton, qui dirige la première des maisons d'édition italiennes, la Mondadori, ouvre une bataille de succession entre deux des plus gros hommes d'affaires du pays, Silvio Berlusconi et Carlo De Benedetti, tous deux actionnaires minoritaires. En décembre 1988, De Benedetti, qui fut l'artisan de la fusion entre la Mondadori et le groupe de presse qui publie L'espresso et La reppublica, signe un accord avec les héritiers qui lui garantit le contrôle des deux sociétés réunies. Un an plus tard, c'est le coup de théâtre : pour étendre son empire médiatique, Berlusconi convainc la veuve Formenton de lui céder ses actions et s'empare de la présidence du groupe. Saisi par De Benedetti, un conseil d'arbitrage condamne la transaction et exige des héritiers qu'ils respectent leurs premiers engagements. Berlusconi dépose alors un recours à Rome. En janvier 1991, à la surprise générale, la Cour romaine – surnommée localement "le port des brumes" – casse la décision du conseil d'arbitrage et lui redonne le contrôle de la Mondadori. Quatre ans après, en enquêtant sur les comptes bancaires de son entreprise, la Fininvest, le parquet de Milan soupçonne que le jugement en appel a été acheté. Berlusconi est inculpé de corruption, avec le magistrat concerné, le juge Metta, et l'un de ses avocats, Cesare Previti. C'est le début d'un très long feuilleton judiciaire où le chef de Forza Italia – qui a accédé au pouvoir une première fois en avril 1994, puis à nouveau en juin 2001, et a bénéficié d'un non-lieu pour prescription – va faire feu de tout bois pour éviter la condamnation de ses alliés. Y compris en faisant adopter des lois ad hoc par "ses" députés.

La fin justifie les moyens
Tout l'art de la tangente ("pot de vin", en italien), et dix-sept années de procédures résumés en une heure de temps. La presse européenne, qui a régulièrement rendu compte des rebondissements de la succession Mondadori, a bien sûr fait état aussi des démêlés du président du Conseil italien avec les tribunaux –- quatre-vingt-sept procédures ouvertes à son encontre entre 1988 et janvier 2006, ce que Berlusconi qualifie avec aplomb de " persécution judiciaire". Mais en décortiquant l'affaire avec une clarté et une précision féroces, Mosco Boucault réussit à en restituer l'explosive charge de scandale. Que le chef d'un gouvernement ait pu ainsi mobiliser à son profit médias et Parlement alors que de tels soupçons pesaient sur lui, qu'il demeure aujourd'hui rééligible, en dit long sur l'état de la démocratie européenne. Montée avec maestria, rythmée par les joyeux flonflons de Nino Rota, cette synthèse combine les extraits d'un procès cathartique – la première instance, qui a duré trois ans et s'est conclue en 2003 par un verdict de culpabilité – et des témoignages d'une grande qualité. Car les personnages de premier plan qui s'y expriment, quel que soit leur camp, possèdent indéniablement le sens du verbe, et parfois du théâtre.

"Il y a des moments où j'ai vraiment pensé que la seule chose importante n'était pas tant la décision que nous serions amenés à prendre (...) que le simple fait de réussir à conclure ce procès. Parce que c'est seulement ainsi que la phrase gravée dans tous les tribunaux italiens, "La loi est la même pour tous", gardait son sens."
(Le juge Paolo Carfi, récusé sept fois consécutives et confirmé sept fois dans ses fonctions)


À la veille des élections législatives, le 9 avril, l'Italie est sur ARTE
- Made in Italy, le samedi 1er avril à 0.20 dans "La lucarne"
- Au cas où, le lundi 3 avril à 20.40 dans "Cinéma"
- Il fare politica ???, le lundi 3 avril à 22.35 dans "Grand format"
- Berlusconi, l'affaire Mondadori, le mercredi 4 avril à 20.40 dans "Les mercredis de l'histoire"
- ARTE Europa, le vendredi 7 avril à 14.00


Berlusconi, l'affaire Mondadori
Documentaire de Mosco Boucault
Co-enquêteur : Gianni Barbacetto
(France, 2006, 57mn)
Production : Zek Productions
ARTE FRANCE
Diffusion le 5 avril 2006