Documentaire de Andrew Jarecki
(Etats-Unis, 2003, 1h47)
Grand prix du Jury / Festival de Sundance
Sélection Locarno 2003 / Cinéastes du Présent

Un DVD MK2

• Le Film

Sujet : En 1987, la police perquisitionne la maison de la famille Friedman dans la banlieue chic de Long Island. De nombreuses revues pédophiles sont trouvées, les accusations d'enfants se multiplient, un procès retentissant commence…

Critique : Des enfants font des blagues et se tortillent en riant devant la caméra super-huit. Ils naissent, marchent, grandissent, devant nos yeux le long de scènes d'anniversaires, de vacances au bord de la mer, de fêtes de Noël : chez les Friedman comme chez beaucoup de familles américaines aisées la caméra immortalisait et fixait les événements et non-évènements heureux de la vie quotidienne. Le père, professeur émérite en informatique, sourit timidement, fait le pitre pour faire rire ses trois fils, filme le sourire de sa femme dans le jardin. Et rien ne semble troubler ce tableau parfait de l' " American Way of Life ". Dans ce documentaire, Andrew Jarecki commence par livrer ces images si banales de bonheur, pour ensuite aborder de plein fouet le drame qui éclate ironiquement à la veille de cette fête qui célèbre l'idée de don et de famille réunie : " Thanksgiving ". La police interceptant un magazine pédophile par la poste, se rend chez le destinataire Arnold Friedman et perquisitionne pour découvrir des piles entières de ces magazines chez ce respectable professeur à la retraite. Au fil de l'enquête, les policiers interrogent des enfants qui suivaient ses cours privés d'informatique et recueillent des dizaines de témoignages accablants qui accusent Arnold et son fils Jesse de pédophilie et de violences sur les jeunes élèves. Andrew Jarecki grâce à des témoignages de la famille, des juristes qui ont participé au procès, des enfants ou du frère d'Arnold arrive à faire surgir alors une complexité troublante de cette affaire qui paraissait pourtant sans faille. Et le cas devient exceptionnel : les Friedman, si amoureux des images pour le pire et le meilleur ont continué à filmer leurs angoisses, le long de leur médiatisation à outrance, leurs querelles de famille brisée à la veille des séances de procès, quand leur vie devenait intolérable. Que se cachait-il derrière ces cris, ces pleurs, ces déchirements et la honte qui s'abattait sur eux ? La vérité paraît soudain de plus en plus insaisissable, tortueuse. L'enfance d'Arnold Friedman enfonce d'un cran l'histoire dans le sordide et le trauma. Et on ne sait plus qui croire de cette famille de rêveurs aux grands yeux bleux, aux airs si innocents. Cette famille avec laquelle le documentariste nous a fait sympathiser au début du film par des images attendrissantes aux couleurs vieillies peut-elle mentir consciemment ou inconsciemment ou ne livrer qu'une partie de cette vérité insoutenable, mentir comme ils se mentent à eux-mêmes pour éviter de rencontrer l'horreur de front, pour survivre et continuer à aimer ?

Delphine Valloire

Capturing The Friedmans

Critique : Andrew Jarecki découvrit l'histoire des Friedman, alors qu'il souhaitait en fait tourner un documentaire sur l'enfant clown de New York, David Friedman. David, sa mère et Jesse, entre-temps libéré de prison, évoquent à cœur ouvert leur enfance à Long Island et les accusations. Les victimes de l'époque, parents, avocats, policiers et surtout le frère d'Arnold Friedman témoignent eux aussi. Les perquisitions au domicile, l'arrestation et le procès sont reconstitués. Le film original tourné par la famille, que David a mis à la disposition du réalisateur, constitue la pièce maîtresse de ce documentaire. Il montre de manière bouleversante l'éclatement de la famille après l'arrestation et les clivages au sein de la famille entre la mère, les fils et le mari. On peut déduire à partir d'allusions ce qui s'est réellement passé. Ou non. Et pour faire face à cette situation, ni les tentatives désespérées de refoulement de l'épouse, ni son regard sombre ne semblent suffire. Peu à peu, l'image d'une communauté arriviste de Long Island, gagnée par une hystérie collective s'impose à nous, rappelant les procès des sorcières de Salem.
" Capturing The Friedmans " est exceptionnel car le réalisateur accorde une place aux vérités personnelles de chacun. Avec sensibilité, Jarecki oppose les témoignages, les accusations d'une personne sont mises en doute ou affaiblies par l'opinion d'une autre, ce qui permet de les présenter sous un jour nouveau. Toutefois le réalisateur n'indique pas, Dieu merci, de manière évidente quel témoignage se rapproche à son avis le plus de la réalité. C'est au spectateur de faire son choix.
Car certaines questions demeurent en suspens : le tribunal d'échevins pouvait-il, après un an de reportages excessifs, avoir une image neutre de l'affaire ? La Chef de la police des mœurs et la juge ont-elles vraiment rendu leur jugement sans avis préconçu ? La police a-t-elle incité les enfants à témoigner des sévices infligés par Arnold et Jesse Friedman ? Pourquoi les incroyables reproches n'ont-ils été formulés peut-être qu'après des hypnoses thérapeutiques ? La famille s'est-elle gangrenée lentement parce qu'Elaine Friedman s'était sentie trahie par son mari et s'était détournée de lui ?

Verena Dauerer

• Les Bonus
  
  
  Les bonus de ce DVD sont nombreux et proposent des prolongements denses au film lui-même :
  
  
  « Altercation à l'avant-première de New York » : interpellé par un spectateur assistant à l’avant-première du film, les représentants de la Sex Crime Unit présents également, sont amenés à défendre leur position dans cette affaire. David Friedman intervient quelques instants plus tard. Où comment le débat prouve qu'il est encore aujourd'hui particulièrement à vif.
  
  Avant-première de Great Neck :
  La juge de l’affaire Friedman, Abbey Boklan, assiste à l’avant-première du film et intervient ou plutôt tente de donner sa version des faits. Elle témoigne un grand respect envers le film d'Andrew Jarecki tout en mettant en lumière certaines omissions. En défintive elle confirme son jugement : les Friedman étaient bien coupables.
  
  Réponses aux questions fréquemment posées et Entretien entre Charlie Rose et Andrew Jarecki : Andrew Jarecki expose la genèse de son film et notamment sa rencontre avec David Friedman dans le cadre d'un projet initial traitant des Clowns de New York qui animent les journées d’enfants malades. En s’entretenant avec David, Jareki découvre le drame de la famille Friedmans...
  
  D'autres documents sur le DVD :
  
  Films de famille inédits
  L'enquête
  Les autres suspects
  Great Neck sous le choc
  Le principal témoin de l'accusation
  La famille
  Musique du film
  
  

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Capturing the Friedmans
Documentaire de Andrew Jarecki
(Etats-Unis, 2003, 1h47)
Grand prix du Jury / Festival de Sundance
Sélection Locarno 2003 / Cinéastes du Présent
Un DVD MK2
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