Le public est arrivé tôt le matin à Central Park pour voir plus de 600 bénévoles dérouler 7 500 étoffes de nylon couleur safran. Il aura fallu deux heures et demi pour déployer complètement le projet. Les bandes de tissu, suspendues à des barres de cinq mètres de haut, s’étendent sur 37 kilomètres de sentiers dans le parc. Le cinéaste Albert Maysles, 78 ans, fixe sur la pellicule « The Gates ». Il a déjà réalisé six films sur l’œuvre de Christo. Il connaît le couple d’artistes depuis 1962. Albert Maysles et son frère mort en 1987 – se sont fait un nom grâce à leurs documentaires sur les Rolling Stones et les Beatles. On les voit ici avec Christo en 1985 à Paris. Leur travail a été primé de nombreuses fois.

En 1972, ils réalisent leur premier film ensemble: « Valley Curtain ». Albert Maysles observe un artiste qui perfectionne son propre style. A l’époque, Christo et Jeanne-Claude ont 37 ans et s’investissent énormément dans le projet. « Valley Curtain » est un rideau tendu entre deux montagnes du Colorado. D’abord sceptique, la main-d’œuvre locale se laisse vite gagner par l’enthousiasme de Christo, qui créé là sa future marque de fabrique: une œuvre de grande envergure modifiant le paysage. Le film de Maysles « Valley Curtain » est nominé aux Oscars en 1973.

« Christo in Paris » est tourné en 1985. Paris est la ville où Christo et Jeanne-Claude se sont rencontrés en 1958. « Christo in Paris » est donc, ne serait-ce que pour cette raison, un film très personnel. L’objectif était de recouvrir le Pont Neuf. Les Christo se sont heurtés à la bureaucratie parisienne et au maire de l’époque, Jacques Chirac. Mais ils ont fini par s’imposer.

« The Gates » est sans doute le projet qui aura pris le plus de temps pour Christo. Il y a 26 ans, le couple avait déjà fait une demande d’autorisation, qui fut refusée. Christo et Jeanne-Claude ont fait preuve de ténacité. Tout comme le cinéaste Maysles, qui suit le projet depuis 1979. Depuis que « The Gates » a été enfin autorisé par la ville en janvier 2003, Albert Maysles et son équipe ont eu 80 jours de tournage. Le réalisateur a observé des bénévoles passionnés d’art traiter 4 800 tonnes d’acier, préparer 15 000 socles, 165 000 vis et écrous. Le projet aura côuté 21 millions de dollars et rapportera beaucoup d’argent aux caisses de la ville. Après l’inauguration des « portes », Maysles veut fixer sur la pellicule les réactions de millions de visiteurs venus du monde entier.

Qu’il soit décrié ou adulé, le projet appartiendra au passé dès le 28 février. La mission la plus importante de Maysles est peut-être de conserver l’art des Christo pour la postérité. De la réalisation d’un rêve d’artiste né il y a 26 ans à son installation, puis à sa présentation. Car le caractère éphémère des voiles jaune safran fait partie du concept artistique.

Christo : "Cette œuvre ne peut pas être achetée. Personne ne peut la posséder. Personne ne peut vendre de tickets pour cette œuvre parce que c’est la base même de tous nos projets: la liberté. Et la liberté est l’ennemie de la possession. La possession est synonyme de permanence. Voilà pourquoi cette œuvre ne doit pas durer."

Le documentaire d’Albert Maysles peut servir d’antidote contre l’éphémère. Et quand nous regarderons « The Gates » dans quelques années, nous le ferons très probablement avec l’aide d’Albert Maysles.
Photo
The Gates, Central Park, New York 1979-2005
Christo and Jeanne-Claude
Photo: Wolfgang Volz
©2005 Christo

The Gates
de Christo et Jeanne Claude
à voir jusqu'au 28 février 2005
au Central Park
New York

Liens
>> Le site officiel de Christo et Jeanne Claude
>> Le site officiel de Albert Maysles
>> Pour tout savoir sur le projet "The Gates"

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Metropolis
Samedi 19 février 2005 à 23h50
Rediffusion le 20 février à 18h05
Rédaction: ZDF
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