1945
L’HUAC –House Un-American Activities Committee-, devient une commission permanente de la Chambre des représentants, chargée des enquêtes de sécurité.

Février
Conférence de Yalta entre les Trois grands, Staline, Churchill et Roosevelt.

Avril
Conférence de San Francisco et charte des Nations Unies.

1946
Discours de Churchill à Fulton (Missouri) ; le terme de « rideau de fer » est un des temps forts.

Novembre
Elections législatives qui donnent une majorité républicaine dans les deux Chambres du Congrès (chambre des représentants et Sénat).

25 novembre
Harry Truman, président démocrate des Etats-Unis (depuis avril 1945), héritier de Roosevelt, met sur pied une commission temporaire chargée d’enquêter sur la loyauté (c’est vague) des fonctionnaires fédéraux. Sont considérés comme déloyaux, les partisans du totalitarisme, du fascisme, du communisme, et tous ceux qui prêchent la subversion du régime.

1947
12 mars
Proclamation de la Doctrine Truman sur la protection des peuples libres.

22 mars
Les administrations reçoivent la consigne, appelée le « loyalty order »,
d’interroger leurs employés et de renvoyer éventuellement les security risks, c’est-à-dire ceux qui par leurs opinions sinon par leurs activités, menacent la sécurité des Etats-Unis. Parallèlement, la liste sur les organisations subversives du Garde des sceaux est rétablie. 3 millions de fonctionnaires seront examinés de 1947 à 1951.

Mai
Loi Taft-Hartley instaure un contrôle plus strict des syndicats.

5 juin
Annonce du plan Marshall à l’université de Harvard.

Octobre-Novembre
L’HUAC décide d’entreprendre une vaste enquête sur les milieux du cinéma. Edward Dmytryk, Lester Cole, Dalton Trumbo, Ring Lardner comptent parmi la quinzaine de suspects.

1948
Février
Coup de Prague

3 avril
Le Congrès adopte le plan Marshall.

Avril
Les Dix d’Hollywood sont condamnés pour outrage au Congrès.

24 juin
Début du blocus de Berlin.

Juillet
Inculpation des principaux dirigeants du PC.

Août
L’affaire Alger Hiss trouble profondément l’opinion américaine. Whittaker Chambers, accuse cet ancien étudiant brillant de Harvard, devenu un éminent diplomate sous Roosevelt, d’avoir été membre du parti communiste dans les années trente et d’être devenu un espion soviétique. Richard M. Nixon, anticommuniste viscéral (futur président des Etats-Unis) mène l’enquête. Il est condamné pour faux témoignage en janvier 1950. A-t-il été victime d’une machination, comme il n’a pas cessé de le démontrer à sa libération, après près de trois ans de détention ?

Novembre
Truman réélu Président au grand dam des Républicains, qui vont chercher un nouveau thème d’opposition.

1949
Octobre
Procès des dirigeants du PC américain, que le jury déclare coupables.

4 avril
Création de l’OTAN

23 septembre
Truman annonce que l’Union Soviétique a fait exploser sa première bombe atomique.

1er octobre
Création de la République populaire de Chine avec Mao Zedong, ce qui entraîne une violente réaction. Si les communistes ont pris le pouvoir à Pékin, c’est bien que les experts américains ont été des incapables ou des traîtres ?

1950
Le Président Truman déclare que les Etats-Unis entreprennent la construction de la bombe H.

9 février
Discours de McCarthy à Wheeling (Virginie de l’ouest)
Devant le club des femmes républicaines, le sénateur du Wisconsin, encore obscur pour quelques heures, prononce ces quelques phrases, devenues célèbres : « J’ai ici dans ma main (il brandissait une feuille de papier), une liste de 205 noms, communiquée au secrétariat d’Etat, de membres du parti communiste qui malgré tout travaillent encore au département d’Etat et qui façonnent sa politique ». La chasse aux sorcières commençait.

25 juin
L’armée de la Corée du Nord envahit la Corée du Sud en franchissant la ligne de démarcation.

17 juillet
Arrestation de Julius puis d’Ethel Rosenberg, le 11 août.

Septembre
L’Internal Security Act, plus connu sous le nom de McCarran Act, adopté malgré le veto du président Truman, a pour but de lutter contre la « conspiration communiste mondiale » et exige des organisations communistes ou communisantes, qu’elles viennent se déclarer auprès d’un organisme officiel.

1951
Janvier
Déroute américaine en Corée.
Création du comité d'enquête du Sénat - Senate Internal Security Subcommittee.

Mars-juillet
Lente reconquête de la Corée du Sud par les troupes américaines sous la direction du général Ridgway.

9 avril
Les Rosenberg sont condamnés à la peine capitale.

28 avril
Le gouvernement fédéral durcit encore le contrôle de la loyauté des fonctionnaires. Plus besoin d’apporter des preuves, de simples doutes peuvent entraîner sa révocation.

Juin
Les dirigeants du Pc rentrent dans la clandestinité.

14 juin
McCarthy s’en prend au général Marshall, un homme unanimement respecté pour ses actions politiques au sein de l’Etat américain. Il l’accuse de pro-communisme pour son rôle pendant la Deuxième guerre mondiale et pour ses décisions sur la politique asiatique des Etats-Unis.

1952
Novembre
Le général Eisenhower gagne l’élection présidentielle contre le candidat démocrate.

1953
Février
La circulaire du Secrétaire d’Etat John Foster Dulles interdit la présence d’œuvres « communistes » dans les centres culturels américains à l’étranger.

11 février
Eisenhower refuse d’accorder la grâce présidentielle aux Rosenberg.

5 mars
Mort de Staline

27 avril
Il revient aux fonctionnaires eux-mêmes de démontrer qu’ils sont loyaux.

19 juin
Exécution des Rosenberg.

Automne
Début de l’enquête de McCarthy sur l’armée.

1954
11 mars
L’armée met en cause McCarthy pour avoir tenté d’obtenir un traitement préférentiel pour l’un de ses adjoints, appelé à faire son service militaire.

Mars-juin
La confrontation « armée contre McCarthy » dure trente-cinq jours devant le Sénat.

24 août
Communist control Act : le PC n’est pas interdit mais il est déchu des droits et privilèges dont jouissent les associations.

2 décembre
Le Sénat censure McCarthy pour son attitude par un vote de 69 contre 23.

1956
XXè congrès du PC soviétique qui préconise la déstalinisation et la coexistence pacifique.

Novembre
Réélection d’Eisenhower

1957
2 mai
Mort de McCarthy.

17 juin
Lundi Rouge : quatre décisions de la Cour suprême marquent le début de la fin de la chasse aux sorcières.

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Biographie de McCarthy
Le maccarthisme
Documentation