Dans un alpage suisse éloigné de tout, Paul règne en maître sur son petit monde bien réglé, rythmé par le dur labeur quotidien. Ce paysan fruste, qui ne chérit que ses bêtes, néglige et rudoie son épouse Rosine. En proie à un mal qui l'empêche bientôt de travailler, cette femme qu'il n'a jamais su aimer lui résiste, lui échappe, semble déjà ailleurs. Il se résout alors à engager un saisonnier. Face à cet Espagnol bavard et malicieux, Paul est déstabilisé. Et quand Rosine part à l'hôpital, vient pour lui le moment d'affronter ses manques et ses angoisses...

"Au départ, Paul apparaît comme un monstre, il est impossible de l'aimer, d'autant qu'on a choisi pour le film un point de vue unique qui est le sien. À tout moment, on a envie de s'insurger. Et puis, on commence à sentir sa souffrance profonde ; petit à petit on s'y attache. Même si ses actes nous révoltent parfois, on commence à l'aimer, c'est le but du film. Je n'aime pas les personnages lisses : pour mes films, je suis toujours attirée par les personnages rugueux, primitifs, même si je ne partirais jamais en vacances avec Paul !" (Séverine Cornamusaz)