(1937 – 2003, France – USA, 5h)

2 DVD MK2

Synopsis : MK2 et la fondation Henri Cartier Bresson honorent un vœu énoncé par le photographe, peu de temps avant sa mort : l’édition de ses films en DVD, afin que ces derniers connaissent un nouveau public. « Victoire de la vie » (1937) et « l’Espagne vivra » (1938) évoquent la guerre civile, quand « Le Retour » documente le chemin vers leurs foyers de millions de prisonniers de guerre, dans l’Allemagne exsangue de 1945. Tournés en couleurs pour la chaîne CBS, « Impressions de Californie » et « Southern Exposure » explorent la société américaine du début des années 1970.

Critique : Photographe comblé par une vie et une œuvre picturale poursuivies jusqu’à l’âge canonique de 95 ans, Cartier Bresson a nourri envers le cinéma une relation en pointillés, dont les témoignages épisodiques n’en demeurent pas moins intenses et accomplis. Chante du N&B, il a même profité de ce médium pour s’essayer à la couleur avec ses deux derniers reportages. De la guerre du Vietnam aux galas de charité pour vieilles dame fardées comme des produits de confiserie, Cartier Bresson concentre en deux fois vingt minutes l’esprit d’une société en perpétuelle mutation (la Californie hédoniste), puis celui d’une culture figée dans sa précarité, mais bousculée par les mouvements civiques (le Sud des Etats-Unis). L’obligation de la commande pour CBS a pu influer sur le caractère concis de ces films, là où d’autres réalisateurs s’épancheraient des heures durant. Mais s’y révèle une fois encore la démarche du photographe, qui n’aimait rien moins que les enluminures et le besoin d’en rajouter. Les chorégraphies d’un groupe de hippies, nichés sur les hauteurs, se conjuguent soudain aux ballets des automobiles qui se déversent sur une bretelle d’autoroute… Tout est dit de la Californie.

Si les images de « Victoire de la vie » (1937) et de « l’Espagne vivra » (1938) trouvent une résonance auprès de « Mourir à Madrid » de Frédéric Rossif, récemment redécouvert en DVD, celles du « Retour » apparaissent rares et mêmes inédites. Ces colonnes de soldats libérés, lancés sur les routes allemandes dans un formidable élan de renaissance, malgré la brisure, évoquent une drôle de guerre en sens inverse, cinq ans après, quand elles gênent le flux des troupes alliées en route pour Berlin. Le style percutant de Cartier Bresson y fait à nouveau merveille dans sa fulgurance synthétique.

• Les Bonus : le deuxième DVD propose une série de portraits de l’artiste, à travers les âges de la télévision. « Biographie d’un regard » de Heinz Bütler (2003) et « L’aventure moderne » de Robert Kahane (1975) ambitionnent, à trente ans de distance, d’offrir une explication de la méthode Cartier Bresson, propre à un homme qui a toujours rechigné à se gausser d’une « philosophie de la photographie », mais qui, en privé, n’était pas avare de sentences plutôt savoureuses (« la photo, c’est une espèce d’éjaculation » lâche-t-il à son interlocuteur). Comment obtenir une bonne photo sans modèle, sans artifice, simplement en observant ? Comment parvenir à cette « géométrie éveillée par ce qui est offert » ? Vous le saurez enfin, au détour de ces bonus appliqués à saisir un regard qui questionne, entre composition rigoureuse et intuition d’un instant. « C’est la patience qui a permis d’obtenir cela ? » lui demande un admirateur. « Non, c’est l’impatience », répondra HCB… En bonus également dans ce coffret, un recueil de photos, ouvrage « compagnon » et frère de route de l’œuvre cinématographique.

Julien Welter


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Coffret Henri Cartier Bresson
(1937 – 2003, France – USA, 5h)
2 DVD MK2
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