(USA, 1979 – 1984)
Avec Albert Finney, Jacqueline Bisset, Brad Dourif…

Un Coffret de 3 DVD Carlotta

Synopsis : La tendance de l’édition DVD à coupler une œuvre connue avec une seconde qui gagnerait à sortir de l’oubli est quelque peu bousculée par la réunion aujourd’hui d’ «Au-dessous du Volcan» (1984), film médiatisé mais plutôt mal aimé, et du «Malin» (1979), occulté au contraire jusqu’à en devenir mythique et, selon certains, presque surestimé. Le premier est une tentative d’adapter le roman imprenable de Malcolm Lowry, centré sur le parcours claudiquant et les visions éthyliques d’un consul déchu au Mexique. Le second suit la marche en avant d’un jeune prédicateur inflexible et marginal, qui promeut un culte débarrassé du Christ dans le Sud des Etats-Unis.

Critique : John Huston, l’un des cinéastes les plus inconstants au monde, disons avec Joseph Losey, est aussi l’un de ceux qui a traversé plusieurs générations hollywoodiennes. A la fin des années 1970, hors des modes, il apparaît souvent en tant qu’acteur dans des films de genre et des coproductions européennes, et finit par réaliser les films qu’on ne pense plus à lui proposer. Il n’en reste pas moins inconstant. « Au-dessous du Volcan », projet cher à son cœur et entrepris après trois réalisations alimentaires («Phobia», «A nous la victoir » et «Annie») n’a pourtant pas bonne réputation auprès des admirateurs de Lowry, qui reprochent au cinéaste de n’avoir gardé que la trame du roman et s’être contenté d’en survoler les grands moments, de manière plus exhaustive que passionnée. Ceux qui apprécient Huston rappelleront plutôt l’approche toujours linéaire, chevillée au scénario, qui est revendiquée par celui qui s’est lancé à Hollywood dans les années 1940. La tragédie mexicaine de Lowry devient le récit de l’alcoolisme vu par le consul comme une rébellion et non un suicide. Affecté par une trahison conjugale et fraternelle (son cadet l’a trompé avec son épouse tant aimée) et par l’horreur d’un monde prêt à basculer dans la guerre en cette fin des années 1930, ce bouffon sublime sait que l’alcool le préserve de la terrible réalité .

Adapté de l’écrivain sudiste Flannery O’Connor, « Le Malin » est une œuvre presque clandestine tournée dans un Sud exsangue et antidaté. Huston s’approprie les rues de ces villes aux magasins comme abandonnés et s’attache à un jeune homme énigmatique mais attachant, auquel l’acteur Brad Dourif donne beaucoup de relief en jouant à plaisir de son visage d’oiseau de proie… Carlotta fait le choix de réunir ces deux films et ces deux portraits d’aventuriers, à la fois décidés et anachroniques, comme les aimait Huston.

Les Bonus : Pléthore de bonus dans cette édition qui s’attache à restaurer la réputation malmenée d’ «Au-dessous du Volcan», souvent avec succès. On rappelle la notion de fidélité avec laquelle Huston s’est toujours attaqué aux nombreuses adaptations littéraires que compte sa filmographie. Qu’on se soigne à l’alcool ou en réfutant l’existence du Christ, le cinéaste procède toujours par soustraction. Ainsi, lui seul aura pu tirer un film du roman de Lowry, là où, nous apprend-on, pas moins de soixante-six scénarios furent rédigés avant ce projet, tous remisés ! Le personnage du consul selon Huston, qui a lui-même résidé au Mexique, est longuement décrit pour nous expliquer comment le soiffard ne se sépare jamais de ses lunettes de soleil, non en raison de la gueule de bois, mais pour protéger ses yeux de la société ! Vu comme cela, il est certain qu’une figure telle que Huston manque au cinéma d’aujourd’hui.

Julien Welter

Coffret John Huston
(USA, 1979 – 1984)
Avec Albert Finney, Jacqueline Bisset, Brad Dourif…
Un Coffret de 3 DVD Carlotta
ou "Le Malin" et "Au-dessous du vocan" en éditions simples