Une fois encore, la maison Carlotta propose une édition DVD d’une qualité exceptionnelle au travers de ce coffret de trois films de Mankiewicz et de compléments nombreux.

• Les films

Le Château du Dragon
(Dragonwyck), 1946, 103 min.
avec Gene Tierney, Walter Huston, Vincent Price…

Synopsis : Miranda, une fille de fermiers, est appelée au Château de Dragonwyck, où vivent un cousin éloigné de sa mère, Nicholas Van Ry, son épouse malade et leur petite fille. Elle tombe amoureuse de Van Ryn qui, à peine devenu veuf, l’épouse. Lorsque meurt le fils aîné de cette union, Miranda découvre les secrets bien cachés de son mari qui, abuse des drogues, exploite les paysans et … aurait assassiné sa femme.

Critique : Le premier film de Mankiewicz devait à l’origine être réalisé par Ersnt Lubitsch (la même chose se produisit pour « Chaînes conjugales ») mais il obtint en définitive des studios de la Fox, le réalisation du projet, ajoutant un corde supplémentaire à son arc de scénariste et de producteur. Cette première concrétisation pour l’écran est avant tout un mélodrame quelque peu baroque esthétiquement et qui opère d’un contraste intéressant d’avec l’écriture des dialogues particulièrement ciselés qui sont déjà depuis un moment la marque de fabrique de Mankiewicz. Déjà en Gene Tierney qu’il retrouvera plus tard dans l’Aventure de Madame Muir, le cinéaste perçoit une fragilité apparente captivante qu’il érige comme la symbolique de tourments intérieurs d’une jeune femme en prise à un destin ne maîtrise pas. La cruauté est toujours maquillée d’élégance chez Mankiewicz et ainsi il propulse adroitement campagnarde ingénue dans le monde d’aristos cynique sans jamais qu’elle ne tombe dans le ridicule. Le Château du Dragon est captivant aussi pour cela, car de ce Mankiewicz encore un peu « vert » (et malgré une structure typiquement Hollywoodienne donc parfaitement rodée), le spectateur en distingue déjà tous les motifs récurrents, ceux notamment liés aux « démons personnels » qui rongent les individus dans un monde d’inégalités probantes et les perturbations issues de la lutte des classes comme la disparition fatale et inéluctable des plus élevées d’entre elles.

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Chaînes Conjugales
(A letter to three wives), 1949, 103 min.
avec Jeanne Carin, Linda Darnell, Ann Sothern, Kirk Douglas

Synopsis : Trois femmes s’apprêtent à partir en pique-nique lorsqu’elles reçoivent d’une amie commune Addie Ross. Celle-ci leur annonce qu’elle part avec le mari de l’une d’entre elles. Mais laquelle ?

Critique : Chef d’œuvre entre comédie et mélodrame, il vaut deux Oscar à Mankiewicz (scénario et réalisation) et consacre Kirk Douglas comme star définitive au firmament des étoiles hollywoodienne. Le goût du jeu, du stratagème et du suspens inhérent à Mankiewicz atteint ici des sommets, le dispositif reposant sur une attention très fine de la psychologie de chaque personnage, les femmes en toute première ligne. Le film est aussi une attaque cinglante contre la médiocrité des bourgeois américains qui faisait tant horreur à Mankiewicz.


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L’affaire Cicéron
(Five Fingers), 1951,108 min.
avec James Manson, Danielle Darrieux, 108 min.

Synopsis : Diello est valet de chambre de l’Ambassadeur anglais à Ankara en 1944. Profitant de sa situation, il fait commerce avec les Allemands en livrant des renseignements ultrasecrets.

Critique : L’Affaire Cicéron est adapté d’une histoire vraie dont les bonus de ce DVD font largement écho. Une fois encore Mankiewicz détermine son histoire autours du destin d’un couple, incarné ici par James Manson et Danielle Darrieux. En parallèle d’une histoire de trahison en temps de guerre, le cinéaste focalise tout d’abord sur les rivalités des deux, essentielles du fait de leur statut social, puis examine scrupuleusement leur rapprochement intime lorsque enfin est déclaré leurs intérêts financiers communs. Darrieux et Mason sont excellents de prestances glacées et cyniques, noyés par leur vilenie et brisés par les mensonges. Encore un chef-d’œuvre.

• Les Bonus

DVD 1:

MANKIEWICZ / LE CHATEAU DU DRAGON : naissance d'un Auteur (12 mn)
Entretien avec Pascal Mérigeau. Ou en quoi Le Château du Dragon annonce les thèmes de l'œuvre à venir de Mankiewicz…

LE CHATEAU DU DRAGON, fantasme de l'excès (13 mn)
Entretien avec Jean-Pierre Berthomé : esthétique, place et fonction du décor dans le film.

TROIS ANALYSES DE SEQUENCES autour du décor (13 mn)
Par Jean-Pierre Berthomé

GENE TIERNEY, une vie de tourments (9 mn)
Biographie de la vie mouvementée de l'actrice.

ALL ABOUT MANKIEWICZ – Partie I (52 mn)
Une interview fleuve de Mankiewicz par Michel Ciment et Luc Berault

DVD 2:
MANKIEWICZ, UN CINEASTE SANS CHAINES (15 min)
Entretien avec Patrick Brion sur la genèse du film, de la production à l'écriture jusqu'au tournage.

CHAINES CONJUGALES : LA VIE DEJOUE TOUJOURS LE SCENARIO (40 min)
4 cinéastes donnent leurs impressions sur Chaînes Conjugales : Pascale Breton, Dominique Cabrera, Jean Douchet, Yann Dedet

ALL ABOUT MANKIEWICZ – Partie II (52 mn)
Deuxième partie de l’interview de Mankiewicz par Michel Ciment et Luc Berault

DVD 3:
DANS LES COULISSES DE CICÉRON (15 mn)
Entretien avec Pascal Mérigeau : retour sur l’authentique affaire d’espionnage derrière la fiction

VANITES (25 mn)
Analyse du film par Jean Douchet

OPERATION CICERON (50 mn)
Un film d’Hubert Cornfield avec Ricardo Montalban, Maria Riva, Peter Lorre (1955)
Trois ans après celle de Mankiewicz, une nouvelle adaptation de la Fox pour la série TV “The hours of the stars”, où l’on retrouve notamment Peter Lorre.