Nous avons tous des rêves: visiter les pyramides, plonger dans le lagon bleu d’un atoll, escalader l’Himalaya. Depuis longtemps, je rêve d’Islay. Cette île au finistère de l’Europe est pour moi synonyme de nature et de whisky, deux passions personnelles. J’imagine depuis longtemps ses rochers déchirés, les murs blancs de ses distilleries en front de mer, les notes de sa musique envoûtante, l’authenticité de ses habitants, la beauté de ses cerfs et de ses paysages.

Je me souviens de cette première rencontre avec Mark Reynier, lors d’une fête oenologique. J’allais quitter l’endroit après de longues dégustations lorsque je l’aperçus, portant le kilt. Il était venu présenter ses whiskys et sa passion était communicative. Nous passâmes trois heures passionnantes à parler d’Islay. Je promettais de venir y faire un film.

Trois ans plus tard, j’ai tenu promesse grâce à ARTE GEO et nous nous sommes retrouvés comme si nous nous étions quittés la veille. Ce que je n’imaginais pas, c’est que cette île est plus belle encore que dans les publicités pour single malts publiées dans les pages glacées des magazines. Egoïstement, on voudrait presque garder ce petit coin de paradis pour soi. Ne pas trop le crier sur tous les toits pour préserver Islay des hordes de touristes et préserver à jamais son authenticité.

Dans ce monde de plus en plus contrôlé par les caméras de surveillance, il est heureux de trouver un endroit où les maisons restent ouvertes en permanence, où le port de la ceinture de sécurité n’est pas vraiment obligatoire, où les policiers sont éleveurs d’highlands cattle et bons buveurs de whiskys, C’est sans doute l’influence du Gulf Stream qui tempère ainsi les êtres de cette île. Les rencontres y sont riches et profondes et je remercie encore ceux qui nous ont ouvert leur porte et leur cœur: James, éleveur de vache, producteur d’orge à malter et gardien de l’eau de source de la distillerie; Jim, alchimiste du whisky, une légende vivante; Jeremy, guide nature 5 étoiles et sa merveilleuse famille, et bien sûr Mark, l’homme qui a été jusqu’au bout de ses rêves en ressuscitant la distillerie de Bruichladdich, une vieille dame endormie. Ce film a été réalisé grâce à leur aide et leur patience et, au nom de toute l’équipe, je les en remercie.

La météo très changeante a été clémente. Les queues de tempête tropicales qui balaient souvent Islay nous ont épargnés. Cette alternance de pluie, de ciels de traîne égayés d’un arc-en-ciel est unique. La météo pose cependant problème pour garder une unité dans les séquences. Thierry s’est parfois arraché les rares cheveux qui lui restent encore lorsqu’en tournant un champ, contre-champ, il passait de la pluie au plein soleil en trente secondes. Ses images prouvent qu’il s’en est bien sorti. Fabrice de son côté a capté les sons de la mer sur la côte et le chant du commissaire priseur lors de la vente des moutons. Ses sons apportent une écriture précieuse.

Nous avons pris le temps pour comprendre cette île. Le temps est un luxe inestimable qui permet de capter des instants privilégiés: l’apparition d’un phoque, le vol des oies sauvages, la lumière du soir sur Portnahaven, la distillation du whisky, les notes de musique celte au pub de Port Charlotte...

Nous avons aussi eu le privilège de nous enfermer seuls le week-end dans les „warehouses“ (entrepôts) de la distillerie. Là, au milieu du trésor, nous avons tourné les travellings sur les fûts (casks), nos nez chatouillés par les effluves de whisky, cette „part de l’ange“ qui s’échappe au fil du temps des fûts de chêne. En cet instant magique, la distillerie et le monde nous appartenaient.

En partenariat avec GEO Magazine