En rouge: les États où la ségrégation a encore force de loi dans les années 1950 et où les Noirs ne peuvent pas voter. Ces États étaient les anciens États confédérés de la guerre de Sécession, auxquels s'étaient ajoutés les États frontaliers du Kentucky et du Missouri. La déségrégation fut émaillée d'actes violents, notamment dans l'Alabama (Birmingham fut surnommée « Bombingham »), mais aussi dans certains ghettos du Nord, comme celui de Chicago.

Dans les années 1960, face à l'ampleur et à la médiatisation du mouvement pour les droits civiques, le gouvernement s'engage dans une entreprise de déségrégation : en 1964, le Civil Rights Act interdit toute discrimination et ségrégation dans les lieux publics ; en 1965, le Voting Rights Act suspend les clauses restrictives sur le droit de vote. Les Noirs sont devenus des citoyens américains à part entière.


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