Un grand merci pour vos très nombreuses contributions ! Découvrez une sélection des souvenirs les plus touchants et les plus marquants commentés par l'historien Olivier Wieviorka

L’arrivée des troupes américaines, en Afrique du Nord puis en métropole, a laissé aux Français un inoubliable souvenir, ce qui ne saurait surprendre : provoquant le départ d’un occupant détesté, elle apporta en effet aux populations une liberté dont elles étaient sevrées. Mais ces armées, bien équipées, portaient aussi une modernité qui surprit. Les Français découvrirent, au travers de leurs libérateurs et grâce à leur générosité, un mode de vie, des produits et une culture – du jazz au base-ball – qui les étonna et les séduisit. On comprend, dès lors, que cette période, brève mais intense, ait nourri pour la majorité des Français un souvenir inoubliable que nimbe peut-être la nostalgie des années de jeunesse…

Ce tableau idyllique se colore, toutefois, de quelques nuances. Les civils découvrirent, à leur grand étonnement, que l’armée de Franklin Roosevelt pratiquait la ségrégation raciale – réalité qui choqua. Certains soldats, par ailleurs, eurent des conduites criminelles, s’étageant du vol aux crimes en passant par les viols. Ajoutons, enfin, que l’antiaméricanisme qui a pu se développer en France depuis 1945 a parfois coloré la vision rétrospective que nous entretenons de la Libération.

Les très nombreux témoignages que vous nous avez envoyés reflètent cette réalité assurément multiforme et certainement complexe. Ils complètent, en vous donnant la parole, la vision développée dans les documentaires de la série The War récemment diffusés sur notre antenne.

Nous les avons classés et nous vous proposons le sommaire suivant

Acte un : la libération de l’Afrique du Nord

Acte deux : la seconde campagne de France (juin 1944-1945)
- Libération, liesse, émerveillements
- Fraternisations
- Compréhensions rétrospectives
- Les ombres du tableau

Un bilan

Aussi les spectateurs allemands nous ont raconté leurs rencontres avec les troupes américaines :
Ihre Erlebnisse (en langue allemande)

             

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