(Etats-Unis, 1994, 121min.)
Documentaire de Terry Zwigoff
Un DVD MK2



Synopsis : Portrait par Terry Zwigoff de Robert Crumb, dessinateur hors du commun et pape de l’underground.

Critique : Lorsque Terry Zwigoff décide dans les années 80 de tourner un documentaire sur Robert Crumb, il est ami avec ce génie du dessin depuis plus de vingt ans et n’imagine pas qu'il mettra neuf ans à finaliser son projet. Le film remportera le Grand Prix de Sundance en 1995 et un succès public assez rare pour un documentaire.
La grande réussite du film tient dans la proximité tangible de Zwigoff face à son sujet. De plus, comme Robert Crumb, Zwigoff est amateur de Bande dessinée et de blues. Malgré des efforts et de nombreuses rebuffades, Crumb s’est finalement prêté au film de son ami.

L'individu « Crumb » est en soit un sujet qui intéresse les foules car il est devenu au cours du temps un héros de la contre-culture américaine au travers notamment de la série « Keep in Trunckin’ », de « Fritz the Cat » bien entendu (personnage qu’il assassinera en 1972 du fait de l’adaptation pour le cinéma par Ralph Bakshi), de certaines pochettes de disques célèbres (Janis Joplin) et d'une incroyable production toujours renouvelée. Les dessins de Crumb sont libres d’esprit et dévoilent à la fois l’hypocrisie du modèle de vie américain des années 50-60 et celui des jeunes de 70’s, une génération pour laquelle Crumb possède une forme d’aversion presque physique, lui qui, par exemple, s’est toujours refusé à intégrer le moule des cheveux longs et des chemises à fleurs. Il fut également l’un des précurseurs dans le traitement sans pudeur, à la première personne, de la liberté sexuelle et ce, jusqu’à la pornographie. Il donne une image et une place singulière aux femmes qui le passionnent en même temps qu’elles le rebutent, Crumb n’ayant jamais caché une grande part de misogynie, de misanthropie et de racisme chez lui dans son approche générale.
Ainsi progressivement aux Etats-Unis, le statut de Crumb s’est amplifié pour devenir celui d’un auteur considéré comme un véritable génie. Un critique d’art dans le film n’hésite pas à le comparer à Bruegel, Goya et Céline (!). Zwigoff apporte une foule de témoignages sur le caractère sulfureux et provocateur de Crumb et se renseigne auprès d’un nombre important de ses « ex » et amis. Tous décrivent Crumb comme quelqu'un d'obscur, d'inadapté et dont les troubles s’expriment au travers d’un talent hors norme.
D’un autre côté, Zwigoff focalise sur l’enfance de Crumb au sein d'une famille particulièrement pathogène : il s’agit là de la grande révélation du film.
C’est en voyant les premières images des entretiens de Zwigoff avec le frère et la mère de Crumb, que le producteur du film, David Lynch, fut convaincu du projet. Lynch avait trouvé une résonance à ses propres angoisses dans le visage dépressif et assommé par les médicaments du frère de Crumb, Charles. Ce dernier avait initié le goût de la bande dessinée à ses deux frères, Robert et Max, comme un échappatoire ultime à la tyrannie de leur père (ancien militaire) et aux errances de leur mère, dopée toute la journée aux amphétamines. Zwigoff montre à quel point Charles, dessinant sans cesse jusqu’à la folie, fut déterminant dans le trajet de Robert. Max, l’autre frère, s’apparente également à un freak paumé se mortifiant dans certaines scènes sur une planche à clous. Ainsi, Zwigoff prouve combien Crumb est bel et bien le rescapé d’une adolescence accidentée, un sujet au final sans cesse menacé d’avoir été et d’être encore la victime d’une dépréciation sans fond. De fait, la Bande dessinée l’a réellement sauvé des affres de son enfance et si, encore aujourd’hui, il garde indubitablement des traces profondes de l’enfer, elles se répercutent entièrement dans son œuvre.

Olivier Bombarda

Les bonus :

Préface d’Antoine Guillot (8 min.)
Connaissons-nous Robert Crumb ? (19 min.)
Entretien avec Jean-Pierre Mercier au Musée de la BD d’Angoulême. Il retrace le parcours de Crumb et fait état de nombreuses anecdotes.
Clip : Les Primitifs du futur « Fox musette » (4 min.)
Crumb et la musique (18’) entretien avec Dominic Cravic

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Crumb (DVD)
(Etats-Unis, 1994, 121min.)
Documentaire de Terry Zwigoff
Un DVD MK2
DVD9 – Pal- Zone 2 – Film:121 min. DVD : 170 min.
Format vidéo : 4/3 - Format image 1 :33 - Audio : VO anglaise sous-titres français.
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