Rendez vous avec le Zorro des ténèbres. Le vilain en question s’appelle Dark Vador et sans lui la Guerre des Etoiles n'aurait pas eu lieu.

Derrière le masque tout noir du seigneur Vador, se cache le comédien anglais Dave Prowse.

Rares sont ceux qui ont vu son vrai visage. Mais tout le monde connaît sa tête casquée et son souffle de grand asthmatique.

Avec la Guerre des Etoiles, le réalisateur George Lucas projette Freud dans le cosmos. Tout au long de la saga, les relations tendues de Luke Skywalker avec son papa Dark Vador empoisonnent l'existence de l'univers. Grâce à son mètre quatre-vingt-seize, Dave Prowse décroche le rôle. Un job coton pour le comédien condamné à ne jamais montrer son minois. Heureusement, il lui reste la voix.



Dave Prowse : Quand on tournait la Guerre des étoiles je disais à George Lucas : “Qu’est ce qu’on va faire pour la voix?” Car tout ce que je disais passait à travers le masque, donc c'était inexploitable pour la bande son. Et il nous répondait : “T’inquiète, après le tournage on va passer en studio et réenregistrer tes dialogues". Et j'ai toujours pensé que ce serait moi qui allais le faire. Et puis, quand le film est sorti aux États-Unis j’ai reçu un télégramme de Russ Meyer, un célèbre réalisateur américain. Il me disait : "Félicitations Dave, tu es dans le plus grand film de tous les temps, au fait, tu sais qu’ils ont pris un autre pour faire ta voix?" Et c’est comme ça que je l’ai appris. Lucas n’a même pas pris la peine de m'avertir.

Lorsqu'il tourne en 76 sa première scène, cela fait déjà sept ans que George Lucas traîne le projet Star Wars dans son cartable. Accro à la série des années 30 "Flash Gordon", à qui il pique l'idée du générique d'introduction, Lucas a pour film de chevet "La Forteresse Cachée" réalisé par l'empereur du cinéma japonais: Akira Kurosawa. George s'inspire d'ailleurs des costumes de samouraïs pour concevoir la tenue de Dark Vador.

À sa sortie aux États-Unis, le premier volet de la Guerre des Etoiles n'est projeté que dans 37 salles. Mais très vite, le public en redemande. Malin comme R2D2, le réalisateur imagine dès les débuts de la saga un merchandising hyper-millimètré. Les fans mordent à l'hameçon et font de l'odyssée de Lucas un succès intergalactique. Tête de gondole de ces produits dérivés: le malfaisant Dark Vador!



Avant de partir à la conquête de l'espace dans son rôle de Dark Vador, Dave Prowse décroche en 62 le titre de Mister Univers.

Sa plastique séduit le pape de la sexploitation Russ Meyer qui le fait tourner dans Black Snake mais aussi le réalisateur Stanley Kubrick qui l'embauche pour jouer dans Orange Mécanique en 71. George Lucas craque à son tour et lui propose même de choisir le personnage qu'il souhaite interpréter. La classe!

Dave Prowse : Chewbacca était décrit comme un gorille poilu et je ne me voyais pas passer trois mois dans un costume de singe. Alors je lui ai dit : “Non merci George, tu peux le garder celui-là”. Et puis je me suis dit : “Au fait, c'est quoi l’autre rôle?” Car il m’avait dit qu’il pensait à deux personnages pour moi. Alors il m’a répondu : “L’autre c’est le grand méchant du film, il s’appelle Dark Vador” Et j’ai tout de suite dit : "N’en dis pas plus George, je prend le rôle du méchant.” Il m’a demandé : “Mais pourquoi?” Je lui ai dit : “Si tu regardes tous les films avec un gentil et un méchant, celui dont on se souvient, c'est toujours le méchant”.

Banco! Dark Vador devient le Frankenstein du XXème siècle. Sa tête de coléoptère et sa respiration poussive servent même à vendre des boîtes de thon.
Créée en 2006, la série sur le web "Chad Vader", dont le premier épisode a été visionné plus de 11 millions de fois, reconvertit Dark Vador en gérant d'une superette au bord de la crise de nerf.




Cadreur : Gérard Maximin
Ingénieur du son : Alexis Farou