(France 2005, 1h44)

Synopsis : Un carnet de voyage au cœur de la tradition hindoue de l'Inde, à la rencontre d'Amma, l'une des plus populaires et influentes « grandes âmes » vivantes (Mahatma), ces maîtres spirituels profondément ancrés dans la tradition hindoue. Amma, une femme d'une cinquantaine d'années, exprime aux humains son amour universel en chantant et priant avec eux. Mieux encore : dans une seule journée, elle serre quelques instants dans ses bras plus de 20 000 pèlerins. Des foules de gens font la queue pendant des heures pour vivre cet instant, et doivent faire laver leur visage en sueur avant d'approcher Amma.

Critique : Dans la meilleure tradition du cinéma documentaire, Jan Kounen ne prend pas clairement position face à ce phénomène, assez surprenant pour un esprit occidental, du gourou qui semble rendre les gens heureux par un simple sourire et une courte étreinte. En observateur apparemment neutre qui reste toujours au plus près d'Amma, la caméra suit cette femme dans un voyage à travers l'Inde, rythmé par plusieurs cérémonies du Darshan où elle serre dans ses bras plusieurs milliers de pèlerins. On est frappé dans ce film par la beauté des images, mais plus encore par tous ces gens venus d'Europe et d'Amérique qui vivent dans l'orbite de la Mahatma et ont mis entièrement leur vie à son service. Le film ne s'interroge pas sur leurs motivations, mais on sent très vite qu'ils devaient être désespérément en quête d'un sens à leur vie. Et même s'ils semblent maintenant l'avoir trouvé dans l'enseignement hindou et dans l'amour d'Amma, ce film documentaire ne tarde pas à démasquer les apparences : pour qui observe bien, ces disciples occidentaux de la « grande âme » ne semblent pas vraiment convaincants, ils devraient paraître plus paisibles, plus sereins.

Il est possible qu'Amma, avec ses rites d'étreinte et ses prédications banales (il n'est pas bon que des enfants meurent ; le terrorisme est une mauvaise voie, etc.) soit guidée par de bonnes intentions et qu'elle n'ait pas déjà accumulé une fortune. Possible... Mais Jésus, lui au moins, a lui-même lavé les pieds de ses disciples. En tout cas, ce que montre bien le film, peut-être même sans l'avoir voulu au départ, c'est qu'il faut une bonne dose de naïveté pour croire qu'il suffit, quand on a grandi à l'occidentale, d'adopter la spiritualité hindoue pour trouver la paix intérieure. Un nouveau chiffre record sur le nombre de gens embrassés par Amma s'inscrit en gros sur l'écran, faisant l'effet d'un commentaire ironique et amer sur cet amour débité à la chaîne.

Thomas Neuhauser

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Darshan (L'étreinte)
Un documentaire de Jan Kounen
(France 2005, 1h44)
Hors compétition
Une coproduction ARTE France