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Scherzo (Real Audio, 30'') Unsquare Dance (Real Audio, 30'') Blue Rondo À La Turk (Real Audio, 30'')Grande figure du jazz West Coast, Dave Brubeck fut l’un des fondateurs du mouvement « Third Stream » (littéralement : troisième courant). Tout comme le Modern Jazz Quartet, il s’est rapproché de la musique orchestrale européenne, sans pour autant perdre de vue les caractéristiques premières du jazz. Le Third Stream souhaitait toucher un public plus vaste en jouant des mélodies claires axées sur le swing, afin de se différencier du cool, plus abstrait. C’est pourquoi les improvisations n'avaient qu'un rôle secondaire en concert. Si cette réorientation vers une nouvelle simplicité mélodique, associée à des arrangements complexes, a reçu un très bon accueil d’un public bourgeois intellectuel, elle a été boudée par la critique qui la considérait comme de la musique d’ambiance.
Dans les années 50, Dave Brubeck donne une multitude de concerts dans des universités et lycées aux États-Unis. Son album « Time Out » (1959) à la métrique complexe lui vaut de percer sur la scène internationale. On y trouve l’immense succès « Take Five », ainsi que le « Blue Rondo à la Turk », s’inspirant d’une œuvre de Mozart. Dave Brubeck ne cesse de s’intéresser à la relation entre le jazz et le classique. En 1960, il écrit une musique de ballet : « Points On Jazz » ; en 1968 son oratorio « The Light In The Wilderness » et en 1979 le chœur de Noël « La Fiesta De La Posada ». Dave Brubeck et son quartette se produisent avec Leonard Bernstein et le Philharmonique de New York. Il compose des arrangements pour œuvres avec chœur et orchestre. En 1999, il joue avec le Bach Collegium Munich, sous la direction de Russell Gloyd, le programme « Jazz Meets Bach », repris en 2004 à l’Alte Oper de Francfort, sous le titre « Brubeck Meets Bach », et dont témoigne le double album du même nom.
L’enregistrement live s’ouvre sur des compositions de Jean-Sébastien Bach pour deux pianos et orchestre, avec les pianistes Anthony et Joseph Paratore. Ceux-ci interprètent ensuite « Points On Jazz » de Brubeck, accompagnés d’un orchestre de chambre ; dans sa construction, le morceau est comparable à une suite. Les différents mouvements reposent sur des structures rythmiques qui sont surtout dérivées de rythmes de danse, par exemple le scherzo ou la valse, et ils sont structurés comme des variations sur un thème. Chaque mouvement représente un morceau de l’histoire du jazz, du ragtime au blues.
En deuxième partie du concert (enregistrée sur le second CD), le quartette interprète, accompagné du Bach Collegium Munich, les classiques de Dave Brubeck, avec l’entrain habituel du swing. L’album « Brubeck Meets Bach » est un mariage réussi entre le classique et le jazz, la composition et l’improvisation, les traditions musicales de part et d’autre de l’Atlantique.
Matthias Schneider
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